朋友，该同你一样的性子。”

    “什么？”他似乎被勾起了兴致，俯身伏在椅背上，要听她话里的来龙去脉。

    不苟言笑，只可远观。

    可认识的久了，才发觉他并不是这样人，私底下平易近人的很，也有像现在这样不修边幅的时候。

    她没答话，辜廷闻也没追问，好像只想和她这样亲近些，并不是为了一个答案。

    “梁拂是泰兴春的掌柜，请的多是鲁菜的大师傅。”他同她介绍。

    任胭抬头。

    身边围坐的几位先生不知道什么时候都避到外头的大客厅里，吃着点心糖果，被点到名儿的梁先生正在研磨咖啡，醇苦的清香很快晃荡到他们这间偏厅。

    “嵩渠是华安居的东家，爱吃粤菜，多请了当地的师傅。”

    叶先生仍旧和梁先生插科打诨，北京城里首屈一指的几家馆子的钱囊，这会可都聚齐了。

    任胭捧着下巴感慨：“加上你这位鸿雉堂的爷儿，发起了俱乐部，又办了老饕月刊，半匝北京城都要被吃光了。”

    辜廷闻曲腿坐上靠椅扶手，握着盖碗儿要笑不笑：“不急，还差一位。”

    谁？

    任胭眼巴巴地瞅着他。

    到了大师傅聚齐，他始终讳莫如深。

    今儿来得巧，时辰也早，大师傅各自拿了手里的绝活出来会客，头一道就是膏肝汤。那会在成家只听几位师叔伯提起，这会却是亲眼见了。

    料取的是黄色的细沙鸡肝，使小木锤子捣成泥糊，再用细钩子挑干净肉筋，盛进白瓷汤碗里。

    再添清汤调匀，倒在绸布上滤赶紧肉渣，要一碗纯粹的鸡肝汁水。拍松的葱姜趁机搁进去，一盏茶的工夫吸干腥味。

    挑出葱姜，拌上卵清，加盐酒和白胡椒末儿，搁笼屉里蒸到凝固。

    大师傅手底下有功夫，行云流水似的动静，为得是保住肝膏的软嫩，免得怠慢了，否则进了汤糙的不成样子。

    这程子，添了龙眼和糖块的高汤也熬成；还得把剁碎的鸡芽子和肉茸添里头扫汤吸渣，滤成浅茶色的清汤才能添竹荪煮滚，等凝固的膏肝滑进碗里。

    走菜时候，雨伞一模样的竹荪松脆滑嫩，膏肝味醇鲜美，干干净净一道清汤，吃出的却是山珍海味。

    海味还在口齿里回荡，那头济公扇骨也要出锅了。

    酱骨头要的是细嫩的草排，剁成一模样的肉骨头块，使料子腌上半日再下清水焯干净；热锅旺油炼化了糖块，给肉骨头裹上层漂亮的酱色。

    还要加无锡的老黄酒和葱姜，还有蜜桂花和香原料一块和水煮开，添黄豆酱油瓮上；焖两个钟头到肉骨头酥香软融，得一盘子酱红香郁的济公扇骨。

    劲厚的火功成就的鲜味汤汁，适口的咸甜，吃出了江南三月的柔软迤逦，连风雨里都是醉人的滋味。

    任胭躲人群后头认真地瞧人大师傅的手艺，等上了菜再细细地品；得了一二感悟就从衣兜里摸出线订的小本子，一行行地写下来，回头好好琢磨。

    她很想把肋排和肝膏汤和一块，做一道新菜，味道岂不是绝伦？要猪肉难以煮成肝膏那碎茸模样，实在是心有余而力不足。

    正怅然着，梁先生馆子里的大师傅命人端上道新菜来，是盘糖醋河鲤。

    长圆的白瓷盘托一条两头翘起的大鲤鱼，肥厚的脑袋顶一粒红樱桃，宽大的尾巴冲天；立在盘面上的被豁开的鱼身，每一处花刀口里都裹满了浓醇的酱汁。

    “那是”

    “黄河鲤鱼。”辜廷闻站在她身边，瞧了眼她手里攥着的体悟，笑着。

    黄河之鲤，头金尾黄，身金灿灿的鱼鳞，鱼肉肥美又柔嫩。

    她回头：“鱼身是剞花刀？”

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