“正是,逢将军追击阿济格一路到山海关,昨日奉命回来,大人命我去接替他”

    宗茂略略点头,在马背上拱手：“那元总兵就去吧,我正要去拜见王爷”

    两人就此别过,他催马往前四五里路,看见了雄伟壮丽的北京城门。

    京城修的再坚固,每当王朝末路时,也起不了半点作用。明初徐达率大军北伐,元顺帝不战而逃,后来李自成入京,太监和文官争相献城,今日摄政王北伐,清帝也没胆子坚守。

    宗茂心头所感,在城门前勒住战马观望片刻,嗟叹一声,进入城内。

    明军收复北京城比当年李自成入京的军纪好多了,除了强令城中百姓全部剪掉辫子外,没有任何惊扰百姓的号令。被满清抛弃了的汉人官员被赶出府邸捕入天牢,还没有确定罪名。

    宗茂找到负责城防的阎应元,稍一打听,才知道翟哲没有住入皇宫,而是在原和硕简亲王府设立的行营。

    他笑了几声,道：“几位夫人都不在,王爷一个人宿在宫中只怕也觉得寂寞”

    阎应元附和着笑。

    宗茂又问了几位将军的住处,辞别阎应元赶往简亲王府。

    阎应元命两个亲兵给他带路。北京城仍在戒严中,没有城防兵的令牌,户部尚书在城内也不能随意乱走。

    街道上的店铺都在开门营业着,行人稀少,一行二十几个骑士放心大胆在街心驰骋,两刻钟之后便到了简亲王府

    王府门口由亲兵卫守卫,两个张牙舞爪的石狮子怒视来客。宗茂命守卫往里通报,不一会功夫,方进出门来接他

    宗茂临入门前突然回头吩咐那两个城防兵丁：“你们两个不要走,等会我出来还有事”然后才随方进走入王府

    北方的气候于燥,但这座简亲王府中绿树成荫,时值秋日仍然是花团锦簇,许多花宗茂都叫不上名。他一路脚步如风,也没心思欣赏美景。

    穿过两个院子,翟哲正在与一个灰黄色头发的西番人在一座小凉亭中说话。

    方进指着那里道：“那个人叫汤若望,从前在我大明为官,后来投靠了清廷,这次鞑子出关,他在半道上被车总兵抓回来了,王爷看不上鞑子的那些格格嫔妃,倒是与这个汤若望说了好几天话也不嫌累。”

    宗茂轻“呸”了一声笑,道：“方副将现在好大的胆子,敢在背后议论王爷,鞑子的格格好看吗？一个个浑身膻腥味。”

    说话的功夫,两人已经到了凉亭前。

    便听那汤若望道：“没想到王爷对欧罗巴如此熟悉”他的官话与汉人完全一样,听不出一点生疏。

    翟哲扭头看见宗茂,招手让他过来说：“没想到你来的这么快”

    “微臣是骑马来的”宗茂跪拜行礼,再说：“马大人和柳大人坐船,还有两三日才能到”

    翟哲看上去好像与汤若望谈兴未尽,摆手道：“你一路骑马北上,很是辛苦,先下去歇息一晚,待明日我有事找你”

    “遵命”

    宗茂退下,走到院子门口时回头,见翟哲又在与汤若望攀谈。他心中纳闷,摄政王与一个西番人怎么能说到一处

    出了王府,他见那两个城防亲兵果然还在那里,宗茂急匆匆上马吩咐道;“你二人带我到左若将军的住处。”

    左若住在东城区,宗茂赶到左若的府邸时,太阳已经偏西了。

    门口的亲兵往屋内通报,片刻之后,里面传来沉重的脚步声,像锤子一下下砸在地上。左若那如斧刻刀削的面孔出现在门廊中。

    “宗尚书,你来京城了？”左若颇感意外,“怎么有空来找我”

    “我来找将军商议大事”宗茂笑着跨入深红的门槛。

    两人进入中堂,左若请宗茂坐下。

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