妹子的要求哥哥怎能不允，吴大牛立即点头答应，兄妹二人说说笑笑，一会就到了家门口，往里一瞅张氏下地去了。

    乔儿拉着吴大牛来到东屋，指了指柜头上的枣木箱子，“阿哥，你拿给我瞅瞅呗，我就是好奇，咱娘说这块玉是我的护身玉，我还从未见过呢。”

    吴大牛磨不过妹子，垫起脚尖抱下枣木箱子，小心翼翼地拿出用红布着裹的玉，掀开红布那块刻有福字的玉映入眼帘。

    乔儿心头一跳，就是它！

    这块玉正是她订亲的信物，前世她的未婚郎君被同父异母的妹妹看中，她才会遭到百般刁难陷害，以致于后来还遇见那个中山狼。

    这哪里是护身宝玉，分明就是一个祸胎。

    “阿哥跑了这半日，我口渴了，劳烦阿哥给我倒碗水来。”乔儿露着小白牙甜甜地笑道。

    吴大牛不疑有他，颠颠地去给妹妹倒水，乔儿趁势将一块石头裹进红布里，再将玉贴身藏好。

    接过吴大牛递来的水，她饮了几口，便道：“阿哥，玉我看好了，你快把箱子放回原处吧。”

    待哥哥放好了箱子，她又找话套出米铺的一些情况，兄妹二人蒸上米饭，张氏恰好回来了。

    张氏抱着儿子心肝肉地叫了一通，便去灶上割了一块腊肉蒸上，不多时一家人围在桌前，腊肉伴着米饭的香味萦绕在鼻尖，一顿饭吃得别有滋味。

    次日，吴大牛就要回去了，乔儿撒娇耍赖非要跟他去县里见识见识，张氏哪能同意，一则不放心乔儿，二则怕耽误吴大牛在米铺里的活计。

    “阿娘，乔儿想去还是让她去吧，枣花娘晌午后要从县里回来，少不得劳烦他们带乔儿回来罢了。”

    “罢罢罢，反正我是磨不过你个小丫头。”阿娘爱怜地戳向乔儿的额头。

    须臾后，兄妹二人坐着枣花娘的驴车赶往县城。

    “大娘，这是阿娘做的玉米饼，我拿了几块，你们尝尝呗。”乔儿笑眯眯地从肩袋里拿出几块饼。

    村里统共就那么几十户人家，俗话说远亲不如近邻，乔儿自是明白要和大家处好关系，再说枣花爹娘为人甚是爽朗，乔儿十分愿意交好。

    枣花娘也不推迟笑着接下了，又拿出自己做的韭菜饼递于兄妹两。

    驴车嘎吱嘎吱的不多时便到了城门口，几个兵勇横七竖八地站在城门口闲嗑牙。

    继续前行来到集市口，吴大牛抱出妹妹再行枣花爹行礼道：“多谢老爹送我们。”

    “你这孩子客气个啥，晌午后我再来米铺接乔儿。”枣花爹嘿嘿地憨笑着。

    “阿哥，我不想跟你去米铺，米铺有啥好看的，我想跟大娘去集市里转转。”

    “好啊，你若去了枣花还有个伴，不然我和他爹只顾卖鱼，枣花怕是不大乐意。”

    听到枣花娘都这样说了，吴大牛宠溺地拍了拍妹妹的头道：“你去也行，可不行给老爹大娘添麻烦。”

    乔儿忙不迭地点头，左手拉着枣花右手拉着枣花娘走进集市。

    渡城说大不大说小也不小，城中唯有一个集市自是热闹得紧，街道两旁商铺林立小贩熙攘人头窜动。

    枣花爹找了一个位置将鱼娄放下道：“他娘，我一人卖鱼足矣，你带两孩子四处晃晃呗。”

    “得了吧，就你那嘴皮子还足矣呢，别人三句好话一说你恨不能卖一送一，让你一人在这我可不放心。”枣花娘翻翻眼皮反驳道。

    枣花好不容易来趟城，想去看看脂粉头绳啥的，这会子听爹娘啰嗦个没完甚是着急，“阿娘你还是陪阿爹在这儿卖鱼的吧，我带妹子去逛逛。”

    说罢自顾自地往前走，她瞧瞧这瞧瞧那小眼睛都不够用的，乔儿跟在后面想着自己的事，一路倒也无话。

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