恩都忘了，一路奔回家中。没等进门，家中老仆就远远地迎出来报喜，称夫人洛氏于半月前诞下千金，母女平安。

    侯爷当日双喜临门，自然喜不自胜，掐指一算，女儿正是自己与负荆将军对决的风雪夜里生的。想到此处，侯爷命人去当初决战之处寻那山洞，却没寻得；又遍寻古籍，找“涵某洞”的记载，亦是无果；又想找出数九寒天里还能在山洞中生长的草，也是没有，但在上古《百草录》里发现一种苵草的样貌与那日山洞里的草颇为相像。于是，平远侯便给女儿取名涵苵。

    再三寻找未果，侯爷却对那日的山洞仍是没有放下，赴封地时特意取道当初的峡谷，令队伍停下半日以寻找故地，依旧是没有找见。

    后来，平远侯的夫人月子里落下病，到了北疆水土不服，一直病恹恹的，所幸结识了神农门传人，才又熬了七年，在郡主七岁生辰那天的夜里去世了。而后平远侯没再续弦，上书皇帝，称自己与负荆将军早有约定要结为亲家，如今自己身后无子，侯位不好传袭，望待女儿及笄之后可以封地为聘，将负荆将军的长子招为赘婿。

    相传皇帝那日得了书信后龙颜大怒，还砸了龙案上的笔洗，怒斥平远侯自恃功高，把朝堂当作市井街坊，以为封地可以作买卖人情，还跟儿女情长之事相提并论。后被左右劝说，又念平远侯过去与夫人鹣鲽情深，或是过度心伤才出此狂念，便不予深究。皇帝称，负荆将军是虎狼将军，其子也必成大器，以后要在沐城居中策应，以备不患。涵苵郡主要嫁可以，皇帝还可以亲自作保，但必须是涵苵嫁进沐城。又说平远侯正值鼎盛之年，若还能再有子嗣便承袭爵位，若百年后仍无后人，领地便归朝廷所有，编为郡县，由朝廷派人驻守，并设立机构加以管制。

    故事讲到这里就该有很多人咂摸出了味道：这莫不是皇帝与平远侯君臣之间排演的一出戏？若是侯爷真的身后无子，那皇帝便可以名正言顺地收回北疆那万顷土地。可若真是戏，这场戏从什么时候开始策划的？负荆将军与平远侯究竟有无兄弟之情？平远侯在这场戏中到底是什么身份？嫁女儿这出戏侯爷葫芦里卖的又是什么药？各位还是莫操闲心，自古江湖事江湖了，朝堂的事朝堂了，咱们平头百姓就不便评点了，还是接着说这安西将军和涵苵夫人的故事。

    话说这平远侯上书皇帝的事又过去了八年，八年里平远侯依旧没有再娶，连填房的丫鬟都没纳一个，膝下仍只有女儿相伴。八年里，负荆将军与其子晢曜父子军上阵，为朝廷平定了几处乱党，又降服了西部的几个番族部落，战功显赫，负荆将军当之无愧地当上了上将军，挂帅中军。第八年年初，平远侯殁了，膝下的涵苵郡主已然及笄，奉旨嫁进了沐城。

    如此过了一年，时晢曜将军与娇妻正新婚燕尔情义绵浓，却一夜风云乍起——西边某番族佯作朝拜之态扰乱边境，而上将军却卧病在床，无法行军。国事当头，兵贵神速，晢曜将军匆匆告别爱妻，点兵沙场。

    将军神勇，同年上巳节刚过便传来捷报，称西域蛮夷一时再无犯边之力，大军将整顿三日后班师回朝。皇帝大喜，派仪仗远赴凝翠关迎师。涵苵夫人乃是将门女子，身上有些武艺，从军没有问题，此番思夫心切，便自请带领仪仗队迎军。皇帝准奏。

    早春三月，西塞依旧冷得很，涵苵夫人一行在凝翠关远远地迎回了捷军。当时的晢曜将军背映西塞霜雪，猎猎东风扯着战袍往夫人处送去，豪情万丈。无限江山，将军眼中却是寸寸柔光只追着迎面奔来的倩影，没提防马下近卫的暗剑。

    涵苵夫人只觉得周身都冷了，军中刀剑出鞘她听不见；乱贼扯下遮蔽头脸的军帽，用番语高喊着什么她听不见；凝翠关西侧风雪乍起，她听不见。

    凝翠关的凝翠是针对西塞的，冬天绿意从此处先行褪去，春天绿意到

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