口未言，但心里却想起了一句话，那是郭老板说书时，常用来夸赞少年英雄的——此子绝非池中之物。

    小鱼儿觉得赵青寒丝毫不逊色于书中的那些英雄少年，不禁对他心生钦佩。

    赵青寒的一番恭维之言，宋琅自然听得出来，也不愿与其再废话，吩咐道：“送他们出去。”

    两个手下正欲搀扶赵青寒，不料又遭他婉拒了。

    赵青寒捡起身旁的钱袋，在小鱼儿的搀扶下，艰难地站了起来，每走一步都痛得浑身直冒冷汗，但他也没改变主意。

    肥猪肚望着两人离去的身影，满心不忿，问道：“大当家，就这样让他们这般走了？再说了，那赵青寒虽说习武天赋卓然，但也不值得大当家您这般器重呀？”

    宋琅只是摇了摇头，笑而不语，暗道：“心急吃不了热豆腐，暂且让你多活几天，等妖丹彻底滋养完了你的四肢百骸，再将你活吞掉，自己也免受那妖丹养体时的煎熬。

    所以你一定要挺住啊，可千万别让我失望，被妖丹给活活折磨死了。

    不过说实话，我对你很有信心。”

    出了野狗苑的门，二人一路无话，直到走了数百步，赵青寒终究还是扛不住那灼心般剧痛，魁梧的身体瞬间压垮了瘦小的小鱼儿。

    小鱼儿从地上爬起来，担忧道：“你还好吧？”

    赵青寒满头大汗，脸色惨白，看上去极其虚弱，有气无力地说道：“我只觉得体内又热有烫，好似有一团熊熊大火在燃烧，好痛苦好难受。”

    小鱼儿替他扯下破棉袄，不禁愕然，只见那通红的躯体上，遍布着数道触目惊心的伤痕。

    他无法想象，这个不过年长自己两岁的少年，究竟经历过何等惨烈的厮斗。

    冰天雪地中，上身袒露的少年，竟浑身冒着热气，见小鱼儿失神，问道：“把你吓到了？”

    小鱼儿摇了摇头，沉吟了许时，终究按捺不住心中的好奇，开口问道：“你为什么拒绝宋琅，难道你就真的不怕死？”

    赵青寒有些诧异，他没想到小鱼儿会突然问这个，本想云淡风轻地回答的他，却见少年目光灼灼，不由忍着浑身的疼痛，郑重地回答道：“怕，我当然也怕死。但比起死，我更怕自己沦为我爹口中的恶人。我爹一辈子最瞧不起的，便是汝云城中那群游手好闲，只会欺软怕硬的恶棍，而宋琅暗地里坏事做尽，是汝云城里的恶首，我若当了宋琅的义子，我爹的在天之灵，恐怕永远不会瞑目。”

    “我爹年轻时，本是南楚国羽林军的后备军，羽林军你可知晓？”赵青寒问道，原本痛苦的眼眸，竟隐约闪烁着异芒，那股引以为豪之感毫无遮掩。

    身为南楚子民，怎会没听闻过羽林军呢？

    那可是南楚军里最骁勇的铁骑，与北燕狼獒之师齐名，同为最强五铁骑之一。

    只不过近年随着南楚的衰败，羽林军也是败多胜少，遭与其齐名的三大铁骑挫败。

    见小鱼儿点头，赵青寒仿佛忘了伤痛，继续开口道：“只可惜我爹在一次剿匪中，左小腿不幸中了涂毒的流矢，为保性命，被强迫截了肢，从此断送了军旅生涯。

    好在我爹在军中学了些打铁的手艺，回到汝云城后，便开了家铁匠铺，刚开始的时候，他那半吊子的本事，打出的铁，质量平平，时常遭人嫌弃，但他却从不曾泄气，每天都很卖力，只为精益求精，花了近十年光景，终成了北城百姓首屈一指的铁匠王赵瘸子。

    在我尚小的时候，他便告诫我，男子汉若有一身本领，理当为国效力，投身行伍，浴血征战，而非用于欺凌弱小。哪怕走投无路，还有一身力气，只要肯卖力，糊口绝不成问题，但绝不能误入歧途，做偷鸡摸狗的勾当，更不能行伤天害理之事。

    铁匠铺靠近汝江

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