面询问，一面敲了敲自己身旁的走廊边缘，要夏娜坐下。

    “我没有跟亚拉斯特尔一起吃过饭，威尔艾米娜的话是有……”

    夏娜也一面回答一面乖乖听话，很快地坐下。两人一起眺望庭院，并未四目交接。这种姿势是为了方便谈论难以启齿的事情。

    “……那个，跟千草一起吃饭的感觉不一样，比较像是彼此摄取养分的工作之一。”

    “是吗？”

    千草避免对于这个乍听之下令人感觉不幸的遭遇做下结论。虽然语气淡然，但是少女的声音之中蕴含着一股任何人均不可侵犯的莫大欢喜，漫不经心的安慰言语将会遭到明将每件事情逐一定义。

    千草凑近这个可爱的少女：

    “最主要的是，做饭给对方吃，就是认为对方很重要，希望对方幸福。是一种向对方表达‘关心’的行为。其中便当是比较特别的，不过……”

    “不过？”

    夏娜也稍稍靠向千草。

    “到头来，无论如何喜欢对方，无论送给对方的礼物包含了多少真心，如果不亲自说出口表达自己的心意，对方也不会有所回应。尤其是‘这方面的事情’。那位吉田一美已经说出口了吗？”

    “……”

    应该还没，夏娜心想。

    不过，从几天前的正式宣战那种认真的口气，应该已经没有剩下多少时间——

    （还有时间……？）

    蓦地，发现这一点。

    既然还有时间，那又能做什么？

    趁这个时候，自己先下手为强？这么做，有办法阻止吉田一美吗？况且……对，说来说去，悠二对自己又是什么样的想法呢……？

    刚才的怒气不知为何突然转变成不安。

    （——“我一定要再一次，亲口跟坂井同学说，我喜欢他！”——）

    从这句令自己感到恐惧的话语之中，找出不安的核心。

    （……说我喜欢他……）

    她将这句话与自己重叠在一起，心想：

    （我喜欢悠二。）

    已经可以极其自然地理解这句话。

    同时，从不安的深处，涌现近似冲动的渴望。

    （我希望悠二跟我说：“我喜欢你！”）

    那是充满热情欢喜，庞大惊人的“无法克制的心情”。

    一种希望展现自己所有的力量，将悠二拉到自己这边的强烈心情。

    （没错，我……我希望悠二跟我说：“我喜欢你！”）

    但是，她完全不知道应该怎么做才好。

    是不是模仿吉田一美所宣布的那样，跟悠二说“我喜欢你”就可以了？

    可是，悠二又不一定会回答：“嗯，我也喜欢你！”

    自己拥有的力量完全派不上用场，手边只有无法预估的胜算。

    可是，我一定要他这么说。

    就在这个时候，脑中掠过一个想法。

    “‘所以要表达关心’！”

    “！”

    听到少女出乎意料的结论，千草大吃一惊，也能正确感受到话中所包含的心情，接下来，不知所挫的笑声当中夹杂着叹息。

    “呼……果然，女孩子就是比较早熟……我才刚刚向亚拉斯特尔先生说要全权负责呢。”

    （——？——？——？）

    亚拉斯特尔听着一连串的对话，他完全无法掌握两人对话的重点。只觉得很不喜欢，对他而言是一种危险状态……他只知道一点，总而言之似乎已经可以确定处置坂井悠二的对策了。

    （夫人……真的是一位值得信赖的人。）

    不再像以前那样排斥千草。然而，即便如此，对于合约人站在自己无

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