1912年2月12日，清帝退位，满清灭亡。中国成立了亚洲第一个共和国，袁世凯在北京就任临时大总统，中国进入军阀割据c混战的民国时期。

    随着清朝的灭亡，原有的社会秩序被打破。革命者们终于从蛰伏状态走向前台，他们宣扬革命思想，动手夺取各地政权。而前朝的高官显贵，也纷纷改头换面，摇身一变，也成了革命党人。真正的革命者c假革命者及顽固的保皇党人，各种各样的势力纷纷粉墨登场。

    这种新旧政权交接时产生的混乱，在南方小地方琼东县表现得尤为突出。混乱c纷杂的思维有时相互勾结，有时却又相互交锋。革命者的队伍中混入了大量的保皇党人，他们举着革命的大旗，干的却是屠杀革命者的勾当。各路大小军阀，轮流在琼东的地盘上相互敌视，相互攻伐。

    曾经繁华的诺大琼东城，几年间，变得民生凋敝，狼烟四起。因为社会秩序混乱，众多盗贼乘机打家劫舍，残害平民。城里再乱，毕竟还有军阀的部队在守卫。在城里碰过军阀们的钉子之后，盗贼们纷纷将自己的老窝修筑在深山老林之中，并时不时地出山洗劫各乡镇。

    深受匪患之害的琼东城乡，为了自保，纷纷修筑起高大的围墙和碉堡。乡下有钱的地主，也纷纷加固自家的院墙，聘请家丁看家护院，以求少受匪祸。在县城及省城经营百货生意多年的吴应天，也动了回老家加固院墙的心思。

    他老家住在离县城约50华里的永都镇上，是永都镇第一富豪。他家中良田近二千亩，还有无数山地和林地。光是雇工，就有近百人。还有无数佃户，都依靠租种他的田地过活。吴家的大宅院，离永都镇有5华里。他家的雇工c佃农，都在他家周围道路旁的平地上，修建了各种各样的简易平房。吴家也算大度，不管是雇工还是佃农，只要提出盖房要求，总会给他们提供盖房的土地。

    就这样，以吴家大宅院为中心，以几条进出吴宅的道路为射线，形成了一个不规则的聚居点。当地人都习惯了将这一个聚居点称做吴家村。吴家大宅是有围墙的。只是老围墙由当地的火山岩搭建而成，宽度不过三层，高度不过二米。这样的围墙，对付一些散兵游勇还可以。如果碰上大批土匪，根本就起不到太大的防护作用。

    吴家的产业利润，主要来源于经营百货。但是在吴家人的眼里，老家的产业才是他们真正的根基。吴应天的父母已年过六甸，住在吴家大院，经营着老家的几千亩农田。永都镇原先驻有一队官兵，驻地就位于永都镇与吴家村的中间。吴家与驻军一直关系和谐，逢年过节都有来往。有了驻军的守护，近几年倒是很少受到土匪的袭扰。

    可让吴家人担忧的是，驻军参与了军阀之间的战争。他们惨败之后，整个营盘被对手付之一炬。从些，驻军营区里只剩下残垣断壁，再也难觅当初虎虎生威的军人踪迹。吴家村失去了守护神，吴家大宅直接暴露在土匪们的枪口之下。当务之急，是把吴家大宅院修筑成坚固c牢靠的城堡。

    吴应天一边让跟随自己多年的堂弟吴安良招募护卫，组建护卫队，一边紧急组织施工队重修吴家大宅围墙。1916年5月，一支装备精良的28人保安队组建完毕。吴家大院也修筑起一道宽两米，高五米的方型大围墙。院子面积达一百多亩，院墙的四角特意加高加宽，形成了四个凸出的瞭望塔。站在瞭望塔上，四周的田野c丛林c湖泊尽揽眼底。

    有了这么坚固的堡垒，加上装备精良的保安队，一般的土匪根本就攻不进来。吴应天心头悬着的一颗心终于放了下来。城里并不太平，说不定某天碰上不讲理的军阀，贪念一起就把吴家给洗劫了。吴应天是商人，知道该如何规避风险。乡下土匪虽然多，但大多是为生活所迫，不得已才集结在一起的小盗贼团伙。对于吴家这样的大豪门，他们是断断不敢

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