奴才了，相信很快就能给娘娘答复。”

    朱颜轻应一声，“皇上那儿也要赶紧禀明，此事攸关人命断不可草率。”

    梁九功恭敬回道：“奴才省得。”

    朱颜沉思片刻，目光随之来到死者手上，掀开死者绿荷描金衣袖，发现手腕上同样是蛮力捏过的淤紫，再掀起另一边衣袖，亦然。突然，双眼精光猛现，细细瞄着死者残留指甲，须臾从头上拔下一支金钗，用尖尖的钗柄挑起指甲缝里的秽物察看起来——是皮屑——显然死者遇害之时曾对施暴者抓挠拍打过。如果死者身上没有脸颊上和手腕上的淤痕，更不是被伪造死因，那么幽夜的嫌疑是最大的，可是现场种种迹象表明，凶手或许另有其人。

    “全部人背对尸身！”朱颜一声令下，所有內监都匆忙应声背过身去。他蒙着肃杀之气的眼神终于定在尸身脖颈处，湿答答的高领黏在泡得浮胀的皮肤上，扣结已被撕扯掉——脖颈处同样有淤痕。他心中虽对幽夜起疑，但仍然坚守决不可误判的原则，伸出的手在半空中毫无迟疑便探了过去掀开衣领，开始慢慢褪去死者身上的衣物。

    死者身上竟无半点尸斑！虽然死后立即抛尸入水的尸身尸斑很少并且浅淡，但是也绝不可能出现完完全全没有尸斑的征象，除非死者死时体内没有任何血液。

    明珠这一惊非同小可：“尸身上竟没有血坠？虽说时值深秋，莲池中的水固然冰冷，不易形成血坠，但是并非结冰的冬日，多少应当有血坠形成才是，又怎会出现这般怪异之象？”

    知道明珠所说的“血坠”指的就是尸斑，朱颜不知道该说什么，只好沉默了，站起时忽然一阵晕眩，明珠一个箭步近前扶住，“娘娘小心。”

    “多谢大人。”朱颜站稳后，又轻轻为死者把衣服穿好，最后从头至尾覆上白布，双手浸泡在安德三备下的烈酒之中，对梁九功道，“有劳梁公公将常答应尸身安置妥当，不许闲杂人等靠近，以免有人居心叵测毁尸灭迹。”

    梁九功忙哈腰应下：“是是是，奴才遵旨。”

    朱颜接过安德三奉上的帕子擦起手来，对他道：“把绛云带回坤宁宫，本宫有话问她，切记，不要让任何人接近她，务必保证她的安全。”想了想，又低头附在安德三耳边轻声道，“未免打草惊蛇，你叫人暗中查查钟粹宫中有没有哪个太监手上或脸上有新伤痕的。”安德三重重点头应声。

    明珠护送朱颜回坤宁宫时已薄深夜，一行缓缓步行，朱颜见明珠一直似有若无深凝着自己，一副若有所思的模样，心中自然明白他在想些什么，却只字不提，顾左右而言他：“大人是刑部尚书，深谙司法和刑狱，对于断案之事一定是驾轻就熟，不知大人对此案有何看法？”

    明珠嘴角浅浅一勾，隐在暗夜中的分明轮廓依然能散发出温尔之气，“虽是命案，却属后宫之事，奴才本不该牵涉其中。再者娘娘心中已有定数，奴才就不班门弄斧了。娘娘若是男子，只怕奴才这刑部尚书一职便要退位让贤了。”

    那是，你这想法还挺科学。古人还能和我这现代名法医相比？朱颜心里小小虚荣了一把，面上挂着无懈可击的端庄淡笑：“大人实在是过谦了，天下谁人不知大人身怀惊才之学，品貌过人，在前朝屹立数十年不倒……”

    屹立数十年不倒？明珠顿住脚步，目光灼灼地盯着朱颜的后背。

    朱颜怔住，深深感受到这具赫舍里的躯壳智力远远达不到自己名法医的水平啊……一丝尴尬隐藏在夜色中，尴尬道：“以大人的才学，只会扶摇直上，位极人臣，很难会有失足摔下的那一天。”

    明珠眼中惑色稍减，温言道：“承娘娘吉言。娘娘……当真不同于幼年时了。”

    朱颜缓行的步子稍稍迟滞，浅笑道：“时过境迁，年年岁岁人不同，自然是会变的。”

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