舀了一勺尝了一口，赞道：“嗯，味儿倒是不错，只是……此汤并非出自御厨之手。”

    小信子哈腰接口笑着说：“容奴才多嘴儿。皇上当真料事如神，这汤呀是皇后娘娘亲自下厨煲的呢，娘娘说如今正值酷暑，此汤可滋阴养神，清热祛暑，最适合皇上了。娘娘每日都吩咐奴才温着呢，就等皇上来了。”

    “后宫这么多人，还是皇后有朕的心。小信子，以后皇后煲汤时若是朕有事儿没来，你便着人给朕送去。”玄烨眼色骤然变柔，笑意盈满眉目之间。

    小信子忙不迭应下了：“嗻！皇上喜欢就好，娘娘可是见天儿惦记着皇上呢！”

    多嘴！朱颜狠狠瞪着小信子。他什么时候亲自煲汤了？又什么时候成天惦记着玄烨了？躲避还来不及好吧！居然敢擅作主张，活腻了不是！

    接收到“簌簌”飞来的眼刀，小信子缩了缩瘦削的小肩膀，隐在帽檐下的一双眼睛充满了不明笑意。

    “芳儿，你也真是，我又不缺这口汤，你又何必亲自下厨呢？这些个事儿以后交给奴才们做就是了，你这屈尊降贵的，也不合规矩。”

    朱颜干干笑着：“瞧皇上说的，服侍皇上又怎能算是屈尊降贵呢？多少人盼都盼不来。”

    玄烨款款凝着朱颜，正阖动嘴唇想说什么，突然梁九功行色匆匆进来，惊慌道：“启禀皇上、皇后，出大事儿了！”

    玄烨大眼一瞪，满心不悦：“何事如此惊慌？说！”

    梁九功肩膀一哆嗦，下意识看了一眼朱颜，惊怯道：“葛布拉大人……于城外竹林小筑遇刺身亡了！”

    “什么？”玄烨陡然变色，惊而站起。

    朱颜猛地一愣。

    梁九功哭丧着脸：“皇上息怒……步军统领衙门来报，索额图大人和葛布拉大人于城外遇刺。奴才记着竹林小筑是前不久皇上秘密赏赐给葛布拉大人的生辰之礼，并未对外宣扬，那地儿极其隐秘，却不知为何被刺客知晓了。刺客是早有预谋，于竹林小筑外包抄密杀二位大人的随从亲信，原本应是要将二位大人尽皆刺杀之，所幸小筑中尚有一名护卫拼死保护二位大人安全，无奈刺客人数过多，终是救不了葛布拉大人一命……索额图大人则安然无恙……”

    玄烨脸色铁青，太阳穴上的青筋隐隐跳动：“哪儿来的刺客？混账东西，即刻给朕查！查不出来让九门提督提头来见！”

    梁九功慌慌张张应下了，安德三又急急忙忙进来禀报：“皇上，皇后主子，纳兰答应……晕倒了。”

    玄烨眉头拢起了一座高山，气急败坏道：“她一个贱奴倒是矜贵得很！宫里难道没有太医吗？这种小事儿还来烦朕，滚出去。”

    朱颜猛地对安德三使眼色：“赶紧掐她的人中，待她醒转后用本宫的肩舆送她回宫，许是沾了暑气儿，让太医过去瞧瞧。”

    玄烨几不可察一怔，看着朱颜，眸底悄悄染上了一抹疑惑不解。

    入了夜，六宫一处僻静荒废宫殿，烛影浑浊，体态纤细的白衣女子推窗对月而坐，夜风抚弄着她泼墨般泻下的青丝。她清瘦的背影透着从骨子里散发而出的冷漠无情，空冷的眼神瞭望着天际，直到窗外飞进一只乌鸦眼眸才微微闪了闪。她依然熟练地从乌鸦脚腕上取下一张小纸条，在斑驳桌案上的一支燃着蓝绿烛光的小火苗上烘烤着，须臾，原本空无一字的纸面上慢慢现出了一行汉字：

    行刺失败，葛布拉死。

    月色透不进重重深宫，帷帐朦胧疏淡，琉璃宫灯昏黄，柔柔打在静躺在寝床上的两人。

    两人均睁大着双眼，毫无睡意。朱颜睡在里边儿，身子已经退无可退，宽大的寝床两人中间间隔的位置足以再躺下一人，咫尺之间却仿佛隔了永远。

    玄烨的呼吸沉着而匀长，略带沉闷的声音透

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