九功即刻躬身道：“嗻，奴才马上传令下去。”语毕倒退着身子去了。

    妃子是没有资格与皇帝一同进膳的，平贵人只得再闲聊些琐事便借口离去了，甫一出坤宁门之时，迎面撞见了一脸薄汗的宫莲。

    宫莲和往常一样，未施脂粉，一袭荷绿宫裙淡淡得几要随风而逝，三千青丝绾一简单发髻，上方戴一白玉扁方，再无其他饰物。她身旁仅仅跟随着一名年幼宫女幼蓝。

    乍一见平贵人，宫莲忙敛了郁色福身问安：“给平贵人请安。”

    平贵人下颚一扬，笑若灿阳的玉容也掩不住眼中泛滥的轻蔑，“我道是谁呢，却原来是新晋的纳兰答应啊！这烈日当空的，怎么来了也不进里头儿在这儿站着？若是沾了暑气就不好了。”

    宫莲本就在烈日下站了许久，眼下平贵人又没有叫她平身的意思，只得强忍着腰部和膝盖传来的阵阵不适，低声回道：“早已劳烦守门内监进去通报了，只是……等了许久都不见回话儿。”

    平贵人正一肚子妒火无处发泄，碰巧撞见了宫莲，哪还能错过这受气包？“皇上这会子正和皇后用膳呢，哪儿有闲工夫见你，且说皇后只怕不愿意看到你吧？别自讨没趣儿了。”

    宫莲咬了咬已经有些发白的下唇，气短道：“听说皇后娘娘脚受了伤，妾只是想给娘娘送去一支活血祛瘀膏，没有旁的意思，贵人的话奴才们不敢不听，还望贵人帮忙则个，让守门内监收下这支活血祛瘀膏呈给皇后娘娘。”幼蓝屈着身子双手呈上一枚小瓷瓶。

    平贵人眉间显出不耐，嗤笑道：“太医早就看过了，皇后娘娘什么药没有，还能稀罕你这点儿破东西不成？”

    宫莲只道：“还请贵人帮忙则个，妾感激不尽。”

    平贵人咯咯笑道：“哟！你这会子倒是表起忠心来了，当真是可笑。不如你在这跪上半个时辰，本贵人就帮你这个忙，如何？”

    宫莲头一晕，在幼蓝的搀扶下双膝跪地：“多谢贵人。”

    平贵人嗤笑一声，讽笑道：“凝萃，你在这帮着照顾纳兰答应，时辰到了帮她给皇后娘娘通报一声儿，”凝萃应声，“小于子，热死了，咱赶紧回宫吧！”

    小于子托着平贵人的手：“嗻！贵人慢着点儿走。咱宫里头儿正冰镇着皇上昨儿个赏赐的新鲜荔枝儿呢，贵人回去解渴最是舒心了。”

    平贵人扬起明媚笑靥：“嗯，就你最孝顺了。”

    语声渐远。

    此时，坤宁门内，宫棠远远看着宫莲，冷着脸摇摇头。小信子在宫棠耳边低语：“就这么让她跪着？若是传了出去，六宫还以为是咱们主子娘娘苛待了她呢！”

    宫棠冷言：“是她背主在先，就算是咱们主子娘娘罚跪谁还敢多说半句不是？就让她跪一会儿，死不了人。”

    小信子咋舌：“那可是你亲姐姐，你就忍心？”

    宫棠白了小信子一眼，没好气道：“我宁愿没有这样有辱门风的姐姐。”说完便闪身进了内间，估摸着一炷香时间过后才返回，手中拎着把香妃竹骨伞出了坤宁门，对宫莲只行了半礼，“奴才参见纳兰答应。”言毕兀自起身。

    幼蓝垂首跪在宫莲身后，一见宫棠，双眼一亮：“宫棠姐姐，可是皇后娘娘召见贵人了？”

    宫棠没好气地瞪着宫莲，把手中的伞递给幼蓝，没好气道：“现在正是未时，日头毒着呢！快扶你家主子回去。”

    “是，谢过宫棠姐姐。”幼蓝忙不迭双手接过，撑开伞为宫莲遮去了毒辣烈阳，“贵人，我们还是回去吧？”

    宫莲跪着不动，阖动干枯开裂的嘴唇，有气无力道：“皇后娘娘还是不愿见我吗？”

    宫棠语气稍软：“姐姐这是何苦？皇后娘娘与你早就恩断义绝了，若有这等闲情何不花点心思在皇上身上

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