是夜晚膳之时，琉璃灯迷离恍惚，朱颜特意屏退一干奴才，独独留了安德三在旁。

    安德三亲自布菜，“皇后主子，这道五绺鸡丝儿看起来颜色甚好，看来御厨是下了心思做的，主子尝尝可好？”边说着边小心翼翼拿起小瓷盘上一双银箸探入菜中，夹起一小筷子鸡丝送入口中慢慢咀嚼咽下。

    朱颜蹙眉看着，轻声道：“早已说过多次，以后都无需你试菜你偏是不听。”

    安德三浅笑道：“奴才知道主子是为了奴才着想，不过主子放心，试菜也只是以防万一，每次奴才都是先用银针试过，银针无异样才试吃的。”

    朱颜却是不以为然：“其实这是不科学的。银箸也好银针也罢，实则都不能作为验毒之物。一般的剧毒含硫砒霜是能验出来，若是旁的不含硫毒物譬如毒蕈却是验不出的。若是有人存心下毒当是防不胜防，我又怎能让你以身犯险？”

    安德三听得愣愣，道：“这……奴才倒是闻所未闻，若真如主子所言，”清秀的面上是一片动容，“那奴才就更得试菜了！奴才死不足惜，主子您万金之躯可是万万不得有误的。”

    朱颜心绪杂乱，胃口不佳，并未动筷，道：“知道你忠心耿耿，又是个有能力的，应知凡事需防范于未然，要是等到毒物被呈上桌面才察觉，甚至是出了人命那便太迟了。”

    安德三躬身，字正腔圆道：“多谢皇后主子教诲，奴才自当铭记于心。”

    朱颜两眼失了焦距，一晃间无神地移远了视线，仿佛在看很远很远以后的事情上，“只可惜世事难料，很多事情并非你我所能左右的。”譬如慧妃的胎。

    安德三眉眼浮上忧色，“主子还在为今日之事烦心吧？皇上龙颜大怒，本欲赐死敏答应，慧妃为其求情方能捡回一命，最终皇上按照太皇太后的意思晓谕六宫，敏贵人被降为答应，禁足一年，常答应则被罚俸一年，禁足半年，此事就此告一段落了。这等惩处算是极轻的了，到底慧妃心善，不但不怪罪于她们二人，相反还在太皇太后、皇上面前为她们求情，太皇太后不忍慧妃伤神，便依了慧妃，也算是为了慧妃腹中的小阿哥积德积福。所幸慧妃母子福大命大，经此一役竟连半分胎气也不曾动到，慧妃良善，所谓好心有好报便是如此了，主子您大可放心。”

    他倒是宁愿这次慧妃落胎，免她继续遭罪，以后如果当真一尸两命……朱颜黯然道：“又是溺水又是受惊的，常人尚需时日晃过神来，何况是孕妇？你当真相信慧妃不曾动到一丝半点儿胎气？”

    安德三眼皮猛地抬起，惊道：“李太医是昭嫔的人，主子的意思是他为了保昭嫔、敏答应而不惜犯下欺君之罪？”

    李淮溪暗中对慧妃下蛊之事朱颜并没有告诉任何人，即使是早已深得他信任的安德三。转眼厉色蒙上眼底，道：“蛇鼠一窝！这还算不得什么。敏答应平日里即使张扬跋扈却也不至于撒泼至此，此事背后只怕是昭嫔一手策划。”

    安德三一惊，急道：“主子是说……是那昭嫔串通了敏答应欲致慧妃于死地？敏答应撒泼是假，害慧妃落水才是其意？”

    “今儿昭嫔的妆容素淡得很，这可大不像她的风格，倒像是早就知道今日会发生何事刻意为之，莫非她有先见之明？”朱颜冷冷一哂，细细一想，冷笑道，“我只一心想着立威，却不料落入她们精心布置的陷阱！敏答应纵然愚昧却不至此，她何曾当着我的面如此放肆？无端突然出现可以说是碰巧，那么为何‘碰巧’撞落的是慧妃而不是我，不是荣贵人，更不是其他人呢？”

    安德三沉思道：“主子言之有理，只是……如此岂非铤而走险？倘若此次慧妃当真滑胎甚至因此一尸两命，别说是敏答应，就是昭嫔也难辞其咎。”

    朱颜嗤笑道：“这你就算错了，有李淮溪在，慧妃又怎会有事

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