过密信，把密信递给了钱向南，道：“契丹人当真来凑热闹。”

    看罢纸条，钱向南有些担心地道：“契丹马贼居然敢围困熊营，熊营有两千人，料来契丹马贼人数不少，我们是否马上增援？”

    侯大勇没有马上回答钱向南的问话，走到院子一角，摘下一片嫩黄的珠珠草叶子，放在口中嚼了嚼，只觉舌尖又麻又辣，侯大勇连忙把珠珠草吐了出去，问了一句：“不知河套地区有多少契丹人？似乎军力一般。”

    侯大勇突然问起河套地区的情况，钱向南心中一惊，自从离开郑州以来，他一直跟随在侯大勇左右，接掌军情营之后，对侯大勇了解更是日益加深，侯大勇要求军情营做的事情，远远超出了一个节度使的权力范围。

    钱向南谨慎地道：“军情营向河套先后派了十五人，从他们传回来的情报看，契丹人在河套兵力并不多，不过万人而已，军备也不足。”

    “现在辽皇是耶律述律，我在粟末靺鞨部族生活了一段时间，曾和耶律述律地部族军交过手，我最初用过的战刀就是打败耶律述律后得到的战利品，是耶律述律送给我的。

    “节度使曾和契丹人交过手？”

    “我不仅和契丹军交过手，还曾经跟契丹马贼交过手，当年我跟随刘三商队回沧州的时候，曾遇到过契丹马贼，首领名叫悉独官，非常历害，我差点被他杀掉。契丹人所占土地宽阔，人口众多，军力强盛，实非党项、回鹘诸族所能相比，不过，单纯论战斗力，契丹军也不比房当军强悍。”侯大勇有些神往地道，“河套地区可是富饶之地，当年汉军占领此地之后，汉武帝曾在此屯田，河套曾繁荣一时，不过昔日地辉煌已湮没于漫漫黄沙之中。”

    侯大勇的神情和语调。让钱向南敏感地意识到侯大勇想干什么，他小心翼翼地提醒道：“河套在唐未就被契丹所占领，契丹人在河套虽说驻军不多，但是契丹建国已久，是大周朝最为强劲的对手，若要和契丹轻启战端，恐怕朝廷会怪罪下来。”

    侯大勇知道钱向南说得极有道理：柴荣的战略方针基本上是按照《平边策》来实施地，收服西蜀凤、阶、成、秦四州之后。长江以南就成为柴荣势在必得的目标，柴荣派侯大勇镇守西北地主要目的是维持现有局面，以便让朝廷集中力量攻打南唐。

    侯大勇从大梁到西北之时，枢密院承旨时英和他一路谈天论地，时英对契丹人的情况极熟，也就把契丹人的情况详细告诉了侯大勇，侯大勇由此知道辽皇是有名的“睡王”耶律述律，此时辽国朝事荒芜。实力大减，正是收服河套的好时机，若假以时日，等到契丹国力复振，收复河套就会困难得多。

    侯大勇权衡良久。道：“经过义州、小仓关和黄河岸边地决战，房当人已对大周形成不了威胁，契丹人主要军力集中在易州以北，也就是辽上京、中京、东京、南京、西京这五京之地。而在河套地区，契丹人的兵力挡不住黑雕军地进攻，若集中黑雕军主力，一战可把契丹人赶出黄河几字形区域。”

    钱向南正要张口，侯大勇摆了摆手，不容置疑地道：“机不可失，失不再来，既然契丹马贼包围了熊营。黑雕军就以攻打马贼之名，扫荡黄河以北的契丹人。”

    钱向南见侯大勇主意已定，也就不好再劝，道：“现在黑雕军狮营、蛟营均已经前往西会州，灵州城城内有五百亲卫，城外有五千驻军，若想扫荡契丹人，实力有所不足。”

    侯大勇没有再和钱向南议论。对一直跟在身边的封沙道：“命令亲卫队立刻到点兵场整队集合；命令城外狼军匡操紧急集合。一个时辰之后到北门外等候命令；命令豹军陈仁义立刻率兵进入灵州城，加强灵州城的警戒。”

    封沙快速地把命令复述了一遍。正要走开，侯大勇又道：“你把梁使君和书院白霜武叫过来。”

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