在辩解：“刘安抚因兵败事宜入狱，还没来得及解往京城，被我拦下了，后来朝廷核准了我地奏章，准许刘安抚戴罪立功，恰好我也有事来跟南洋事务局商议……”

    说到这，侯蒙转脸朝向赵兴，有事没事的说：“离人啊，你南洋事务局现在开放了火器贸易，可你也该约束一下贸易的对象，我北洋事务局在京东剿匪，遇到了装备大量火枪的盗匪，如今这盗匪装备都比官军还好，这是什么世道？”

    赵兴笑了：“他们不可能比官军装备的还好，官军现在配备的是快枪，民间的火枪贸易出售的是燧发滑膛枪，这种火枪装填速度慢，威力也就比弓箭稍强一点，其实，只要方法得当，持弓箭地士兵都能打败燧发枪。”

    侯蒙稍一沉思：“雨，你是说利用雨天进攻？！”

    赵兴点头：“没错，燧发枪枪管保养很麻烦，平常要不断擦拭枪膛，防止生锈与腐蚀，匪徒即使弄到手了这种火枪，只要稍稍懈怠，这种枪使用起来，还不如弓箭保险。你可以利用一次大雨，在雨停后，火药必定受潮，而烘烤火药是件技术活，匪徒们不可能完全掌握。大雨之后，没有火药的燧发枪兵就是待宰的羔羊，人多势众的官兵胜不了他们，那是你的问题，不是我火枪的问题。”

    侯蒙摇头，郑居中帮腔：“虽然这样，但民间都能轻易买到大量的火枪，这也不对，本朝向来对弓弩管制很严，看来这次也应该把火枪划入管制范围。”

    赵兴竖起一根手指：“你们两个心态都不对——我问你们，本朝是守法的百姓多，还是敢于铤而走险地匪徒多？”

    刘仲武冷冷地插话：“当然是守法的百姓多，王荆公搞变法，百万流民被胥吏弄地破家，可曾有几个拿起棍棒？”

    刘仲武说这话不足为奇，北洋事务局是旧党的势力范围。侯蒙就是一个死硬地旧党。旧党对待王安石不像赵兴那么客气，他们一上来是直接破口大骂，刘仲武跟侯蒙关系好，自然是个旧党成员，他没有张口大骂王安石，已经是客气的了。

    赵兴紧跟着回答：“说得对。本朝兵力部署向来虚内实外，四境布设强大的边军，而国境内府之中。一个县不过十五个步弓手，这样的布置已经是望县了，小县根本养不起十五个步弓手。如此情况两百年了，虽然时有叛乱，但终究四境安定。说明我们守法的百姓要远远多于铤而走险的匪徒。

    两位，请你们把心态摆正，不要把百姓都看做是潜在的匪徒，因而担心他们武装起来。大多数百姓买火枪回家。并不是为了铤而走险。实际上，如果百姓手里都有足够自卫的武器，那么哪里有匪徒纵横往来地份儿？所以百姓手里有了火枪并不可怕，甚至匪徒手里有了火枪也不可怕，他们毕竟是少数。”

    刘仲武是秦人。他比较赞赏赵兴这种说法，阴着脸缓缓提醒：“蓝田公约——我是说洛党推行的蓝田公约，令乡民自守自律。太师曾在环庆推行过这一策略，让平常百姓也能随意购买弓弩。此项政策推行后，乡党们组织起来，从此西夏人不敢入环庆。无他，环庆百姓一声呐喊，人人都是弓弩手。”

    侯蒙陷入沉思，他边思考边说：“张绎还在杭州吗？看来我是要向他询问一下蓝田公约的详情，看看能不能在京东京西也推行乡邻自守，如此一来。盗匪哪敢随意过村越县！”

    郑居中还记得刘仲武刚才的话，他好奇的问：“淮西之乱是怎么回事，我听说几万禁军手持火枪，竟然被山匪打败了，朝堂震惊？怎么会败呢？”

    刘仲武蠕动了一下嘴唇，许久，答：“这也正是本官百思不得其解的一件事，正要求太尉解惑。”

    赵兴竖起了大拇指：“好汉子。我本来以为你会把过错都推给该死的高永年身上。没想到你不诿过于他人，甚好……随我来。”

    赵兴带着刘仲武、

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