了，叫人难以理解，但我觉得我不能失去他。我不想为他作太多的辩护，我只求师父您原谅我，成全我们吧，师父，徒儿给您跪下了。”说完，“扑通”一声跪在胜道婆面前。

    胜道婆见状，直愣愣呆在那里，不知如何是好。答应吧，对慧真来说倒是件好事，但对觉明来说又是怎样的一种打击？说轻点，他会自暴自弃，影响全庄其他弟子；严重的，可能暗藏隐患，后果不堪设想。不答应吧，又只能再令慧真伤心，如若做出什么傻事，可就后悔莫及了！胜道婆进退两难。这两个徒弟，在胜家庄来说，有若两根栋梁支柱，缺少谁都是一大损失。要不是常叟莫名其妙地插入二人之间，当这对天地造就的凤凰比翼齐飞时，胜家庄将有多么美好的前景啊！

    常叟！胜道婆对他开始憎恶起来。为今之计，唯有先稳定两方，再施良策，方可化解二人心中的怨气。想至此，扶起慧真，苦口婆心地苦劝一番，慧真才露出难得的笑容，美丽得赛过闭月羞花。

    这以后，心病医就的慧真，又换上那付稚若垂童的笑脸，好像什么事也没发生过一样，唯有胜道婆心事重重，只不过不为旁人所知罢了。这样，秋天的最后一个月也就平静地过去了。

    初冬的日子，天气萧然起寒，南方虽然不及北方寒冷，雪天也不常见，但朔风一起，刺人筋骨，那种麻痛的感觉，也不为人所想。然而胜家庄里的弟子，依然贪早摸黑地习武，弄枪舞棍挥拳踢腿，人声鼎沸，紊而不乱，别有严威。

    忽一日早上，胜道婆也耐不住寂寞，在觉明慧真慧秀地陪同下，前来习武境地，观看庄中弟子习武操练。胜道婆虽然上了年纪，但精神矍铄，满面春风，走起路来，仍然稳健而有力。

    胜道婆霍然坐在席台上。

    众弟子齐呼道：“拜见庄主！”

    胜道婆信手一挥，道：“免礼，你们辛苦了。”

    “庄主辛苦！”

    胜道婆满意一笑，朗声道：“你们继续练吧。今日本庄主是特地来看看你们的武艺长进如何的。”

    众弟子闻言，满心欢喜，练起来也特别有精神。人逢喜事精神爽嘛，都争着把真实本领使出来，以讨得庄主的欢心。

    正当众人沉浸于欢愉的快感之中时，忽见一个已负重伤的守门人连滚带爬地拥门而入，口吐鲜血，断断续续地喊道：“庄……庄主，快……快……”话没说完就永远地躺下了。

    觉明反应奇快，见人刚入，已飞身掠至他跟前。众人大惊，慌忙退居胜道婆席下，围成阵势，惟恐庄主有意外。觉明抛下守门人，越出门外，但闻兵刃撞击声历历四起，来至南大门，只见护门卫士早已倒下，唯有一蒙面人力敌十多条汉子，虽然如此，仍占上风，应付自如。转眼间又挑下两人。

    觉明迟疑，他发觉眼前这个蒙面人酷似那晚仗义相救之人，但他又不可武断，以免弄错人。然而两方谁敌谁友，难以确定，一时间竟也不知帮哪方，干脆来个坐山观虎斗。直待蒙面人把众多汉子扫得落花流水，拿住最后一个活人押上时，觉明才连忙上前拱手道：“多谢大侠拨刀相助，为胜家庄解围。请随在下入庄告知家师，以表谢意。”

    “言重了！区区在下，何受‘大侠’这顶高帽，你不怕把我眼睛也遮住了，东闯西撞吗？”

    “大侠说笑了，请！”

    “请！”

    觉明引路，蒙面人押着这个留一小撮胡子的中年汉子紧跟其后。不多时，一间宽敞的大厅已清晰可见，梁上横挂一匾，曰“会客堂”。字体明秀而有力，气魄强劲，一气呵成。厅内站着两排彪林大汉，在这种气氛下，显得尤为威武。

    胜道婆在太师椅上正襟危坐，神情冷峻；慧真慧秀各在两旁，还有一个留着花白胡子的中老年人，侧立于胜道婆后面，虎视不语。

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