“滚！”

    “哎呀，小兄弟这个脾气啊，真是伤人啊——这事情三句两句说不清楚”

    哑巴力涎着脸，快步走到子壮身边，自己小心地把房门掩上，还认真地上了门栓。他扯着子壮的袖子，一边向堂内拽，一边大倒苦水。

    “小兄弟，我可是带着诚意来的，要和你谈笔大生意——满满的诚意，都快要溢出来了。既然小兄弟感兴趣，我是知无不言，言无不尽，可不是三两句能讲明白的”

    “我有的是时间”

    “‘市皮子’这个行业呢，和‘工商食官’的制度有关”

    “少和我扯这些有的没的——让你说‘地皮子’的事情呢”

    “小兄弟，你有点欺负人了——我也是有尊严的。我既然说了知无不言，言无不尽了，自然会和你掰扯清楚了。不和你讲明白‘工商食官’的制度，你也搞不清楚‘市皮子’这个行当”

    “好吧”

    用了小半个时辰，哑巴力终于“市皮子”这个行当给讲清楚了。他刚才倒也没有完全撒谎，“市皮子”这个行当的产生，的确和“工商食官”的制度有关。

    工，即百工，是指所有的手工业；商，则是指商贾。

    “工商食官”的制度，自商王朝就已经确立了；商亡周兴以后，这套制度又有了进一步的强化；百年前的“镐京事变”以后，周天子元气大伤，已经无力控制天下的诸侯国，这“工商食官”的制度才出现了松动，正在慢慢地瓦解。

    简单来说，“工商食官”的制度，就是官府设有专门的官员——通常是司工——来控制全国的手工业和商业。从事工商的匠人，商贾，奴隶都是为官府服务，由官府供养，听从官府的调遣。

    说白了，工商就是官办的行业，寻常人不得插足。

    即使“工商食官”制度在慢慢地瓦解，但私人商贾的发展也不是一帆风顺。没有达官贵人的庇护，私人依然不能涉足工商业。既然关系都打点到了，私商也需要向官府缴纳沉重的商税，杂七杂八加起来，至少要占销售额的三成。

    也就是因为“工商食官”制度的存在，才催生了“市皮子”这个行业。

    这些人没有达官贵人的庇护，又没有多少本钱，只能偷偷摸摸地做点生意，赚点糊口钱。

    “我们蒲城邑没有司工这个管职，工商都是由邑城的民正大人监管，由他手下的工正大人直接掌管。邑宰，民正，马正，理正，工正一共五位大人，就民正和工正两位大人油水最足。啧啧，人家两位还是父子呢，这一家人”

    哑巴正连连摇头，连连撇嘴，一副吃不着葡萄说葡萄酸的模样。

    可是，即使“市皮子”是个见不得光的行业，哑巴力也不至于如此鬼鬼祟祟地

    面对子壮的质问，哑巴力支支吾吾了半天，见子壮又要赶他走，这才一咬牙，吞吞吐吐地说了实情。

    “我们做‘市皮子’的，偶尔也和大户人家的下人做些交易。嘿嘿，你懂的顺便从主子家里拿点小玩意，玉佩什么的然后五五分成。这种生意，我们这些做‘市皮子’的人，多多少少都在做。大家都心知肚明，但必须要掩人耳目。小兄弟，我是真心为你着想，你可要记着大哥的恩情——若我公然和你接触，不知道多少人会猜疑你呢。”

    呃，子壮终于恍然大悟，一脸无语地看着哑巴力。

    怪不得哑巴力能撞上自己和樟伯一家人争吵，原来他经常在几个大户人家周围转悠，寻找和大户人家的下人交易的机会。

    怪不得他悄悄地跟上了自己，原来是另有所图。

    怪不得看到自己拿出灵芝以后，他却一口咬定自己是“背骨家丁”，还弄出一副“我懂了”的嘴脸。

    天那，这家伙把自己看成什么人了？

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