子壮讪讪地笑了笑，小心翼翼地问，“今天的事情，你没有告诉你母亲吧？”

    噘儿没吭声。

    子壮以为她没听见，又问了一遍，她才没好气地反问道，“若是我说了，我母亲早就打死了你了，你还有机会呆在这里说话？”

    话一说完，估计又想到了什么，小丫头脸又是绯红一片。

    子壮一看噘儿脸上又羞又气的模样，心中明白了大半。他知道小丫头虽然心里还是对自己有些生气，但估计也紧紧是难为情而已。

    老桑林巫的遗言，村里可是无人不知，小丫头也不可能毫不知情。

    自己的心思，噘儿应该早就知道才是。

    但是，今天在荒原上发生的事情，实在是让人太尴尬了。子壮必须要想个办法出来，让噘儿有个台阶下才是。

    子壮早有准备，从怀里掏出早准备好的小玩意，递到噘儿眼前。

    他手上是一个细竹制做的玩具，九个竹制环圈，以一种复杂的方式，用光滑的竹棍串在一起。

    噘儿眼睛一亮，“这是什么？”

    “这叫‘九连环’，据说是齐国宫廷里传出来的玩意”

    这玩意到底是不是真地从齐国宫廷流传出来的玩意，其实子壮心中也没有底。

    不过当初祖父对子壮这么说，今天他也只好对噘儿如此说。

    毕竟齐国现在是天下诸侯国的霸主，就连当今天子都要让它三分。但凡能和齐国扯上点关系，什么东西的身价也要高贵一些。

    其实这玩意是子壮小时候的玩具，是祖父给他做的。

    制作九连环并不困难，但要做的漂亮却有点难度。它主要是的结构就是九个圆环，每一个圆环上都连着一个直杆，每条直杆然后穿过后一个圆环。九个直杆的另一端在用圆环相对固定住。穷乡僻壤的，只能就地取材，采用最常见又容易弯曲的竹片，需要粘接的时候就用鱼鳔胶，需要弯曲的地方就用火稍微灼一下而已。

    那是祖父费了极大的心思，用细竹给子壮做的一个玩具。玩的时候要极其耐心，反复琢磨，才能把几个竹圈彼此分开。也就是说，玩这个东西练脑子。如果能在不把环扯破的前提下，能把九个环都分开，然后再恢复原样，那就是很聪明的人了。

    东西做好后，祖父曾经示范给子壮看，一次，两次，顺理地解开又复合归为，但子壮总是弄不懂，学不会，一点都不感兴趣。

    此事最后自然不了了之，这玩意做好后就面世一天，立刻就被藏入了箱底，今日终于排上了用场。

    果然不出子壮所料，他不感兴趣的玩意，在噘儿的眼中竟然是个稀罕之物。她把九连环拿过来，摆弄了几下，立刻便是一副爱不释手的模样。

    “据我”

    子壮刚要说“我祖父”，但一想到祖父令人头疼而又神秘的身份，连忙把话止住。他稍一停顿，接着说道，“我在官道边见到的那个人说，这个九连环若想解开，至少有两种方法，一种需要256步，另外一种需要341步。无论哪一种方法，都恐怕一时半会解释不清楚”

    噘儿抬头看了子壮一眼，“真的？”

    子壮信誓旦旦地说道，“千真万确，据说这里面还涉及到算学”

    “算学你也懂？”

    “懂！”子壮点点头，又略有心虚地补充上一句，“多少懂点，不过懂不了多少。”

    这话非常拗口，但子壮还是厚着脸皮说了出来。

    噘儿抿了抿嘴，转过身子，背对着子壮，肩膀一抖一抖的，好像憋不住的笑意。

    子壮一看事情有戏，鼓起勇气，小心翼翼地地和噘儿商量，“噘儿，要不下次出去采药的时候，你把这九连环带着，到时候我一步一步地讲解给你听，好

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