“萧兄弟！你我也算是生死之交，莫要太见外了！”周掌柜变得熟稔了许多。

    “肖掌柜既是青牛镇人，这又是从何而来啊？”萧青麟随口问道。

    只当是遇到个没见过世面的山里的少年，周掌柜余悸过后，恢复了他生意人的本色，变得健谈起来。

    原来此去向北，通向楚玉国。

    要说这楚玉国，范围倒是不大，却是多山脉，以出产玉石为名，楚玉之名，闻名天下，不少的达官显贵，都喜欢收藏。故此，各国的玉器珠宝商人，都是从楚玉国进货为多。这周掌柜在青牛镇也开了家玉器铺子，由于青牛镇地处大周变边荒，临近楚玉国，借着地利，加工的玉器销往商国各地，生意还算不错。

    此次楚玉国出产了不少的玉石，周掌柜不放心，便亲身前往楚玉国，选了几块上等的玉石精料，运回大周。只待请了玉匠雕凿一番后出售，应有一番不小的收益。不料才过楚玉，进入大周，就遇上劫匪。好在遇到萧青麟出手相助，替他免去了这场不虞之灾。

    听了对方所述前后，萧青麟心中暗讶。自己在大山里只顾埋头跑路，却来到两国交界处，要说这卧虎山也真是大的可怕。此处距离青牛镇还有两百里路呢。也就是说，他跑过头了。

    歇息了一刻钟，马车又上路了，萧青麟受周掌柜的邀请，坐在马车上。

    几十里过去，天色暗了下来，山路两旁地势也渐渐明朗起来。

    马车驶出树林，前方是一片空地，一旁错落着几块大石。

    周掌柜跳下马车，神情带着疲惫，却不失和气的对萧青麟说道：“出了这山林小道便是大路了。此处距青牛镇还有百多里远，也就一天的路程，如今天色已晚，就此歇息，也好明早赶路。”

    赶车的老头忙着安顿马车。马虎与王二虽身上有伤，却无大碍，便也找些枯草干柴，燃起了一堆篝火，席地而卧。山间夜湿，有了篝火也可趋避蚊虫。几人都是疲倦不堪的模样，围在一起，吃着干粮。

    萧青麟跳下马车，自去找了一处干爽处，背靠大石，盘腿而坐。赶车的老头伺候牲口，给他送了几块肉脯与一袋清水。

    周掌柜早早的躺下来，扯起了呼噜。赶车的老头偎在马车旁打着瞌睡，不远处的马儿还在默默嚼食草料。马虎与王二，一人靠着大树，一人坐在火堆旁，怀里抱着把刀，带着警伺模样。守夜乃是二人本分之事，只能轮流歇息。

    萧青麟双眼微闭，盘腿静坐，神识有意无意间向周围散开。

    两三年来，他习惯了打坐，却很少再躺下睡觉。入定后，灵台清明，经脉灵气自行运转一夜后，那种神清气爽c力气百倍的感觉很好。

    不过在这荒郊野外，萧青麟不敢大意，灵气在体内周天运转两次后，就似睡非睡的独自坐着。

    暮色四合，夜色深沉起来。

    山野间虫鸣起伏，空地上却是静悄悄的，只有篝火不时燃起“噼啪”声响。

    萧青麟正闭目养神时，眉头忽然一动。

    大地隐约有一丝颤动，不一会儿，渐隐渐明的“轰隆”声传来。

    怀里抱刀的不知是马虎还是王二，偏转着脑袋仿佛在聆听什么，少顷，他脸色突变，忙推醒一旁躺倒的同伴。

    “马虎，快起！”原来睡到的是马虎，守更之人应是王二。马虎哼唧一声，似是没醒过来，整个人愣怔了一下，又忽地一骨碌爬了起来，将刀擒在手里。

    此时地面抖动愈烈，赶车老头也揉了揉眼睛，茫然向四处张望。

    几声马嘶，阵阵急剧的马蹄碎响，冲过黑夜，带起一片尘雾，席卷而来。

    周掌柜终于被这突如其来的动静惊醒，却不及爬起来，他卧在地上，一脸的惶然。

    地上的篝火明灭不

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