敌人没有轻易冲进来。

    老曹三人听得清清楚楚，心知已经活不了，一咬牙，喊声放。小张毫不犹豫哒地点燃火石，将火煤子往烽火台预备好的柴垛一扔，噼噼啪啪，瞬间柴垛燃起老高的火焰，直冲封口而出。

    老曹握紧长枪，大吼一声“杀”，当先冲了出去，身后两人跟着冲出，只见外面密密麻麻站满了党项士兵，此时三人已经大脑一片空白，只知道举起长枪，就近朝身边的党项兵戳去。

    呼呼呼数声破空之音，三人全身中箭，软软倒下。

    但是此时，延绵各山头均已有烽火燃起，一个挨一个直伸黑暗的天际。

    每一个守边的大宋兵均已知道，党项人来了！

    庆州出去百余里，正是团练使王德用的行营。行营是暂时借了当地百姓的房子使用，这时候王德用正在房中炕上盘腿坐了，炕上小桌子放了边事地图、兵书、量尺等等物事。

    年关将近，寇准写信给王德用，说今年天气异常，冷得太早，党项那边估计过冬准备不足，势必进犯宋地掳掠，要他巡视一番，做做防备。是以王德用带了二百亲随，并法曹、押官、都虞侯等，快马轻骑各处巡防查看。

    这一天正出了庆州百余里外，大雪迷漫，又已到了晚间，只好就近村子解了民房歇息，拟第二日一早到长城边巡视。晚间正在看书，只听乓的一声，门被撞开，冲进来一个小校跪地禀报道：“报帅爷，长城口点起烽火，党项人进犯了。”说完兀自喘气不休。

    王德用听了，并不慌张，哦地一声，披了衣衫出门遥望，这时已隐隐看得见远处群上星火，王德用叫声再探，那小校领命出去。

    王德用叫声来人，外面应声。王德用道：“唤都虞候、押官等进来。”不一会儿，众人齐至，大家都已得了消息，进来领命。

    “王志，你领十个亲随快马连夜会庆州，吩咐城防加紧，日夜哨兵不断，做好严防准备。董天良，你领二十人快马前驱五十里，亲自查看我军集结情况，速来回报。其余人等，就地待命，听我吩咐。”

    “是！”被点到了的两个，各自领命而去。

    “永兴军路长城口南北一线间，共有砦二十八座，以西平府至我庆州一路，禁军万余人，厢军二万余人，自来非党项所敢妄图之，今夜忽然来犯，是真的过不了冬，想劫财么？”

    王德用自言自语道。

    都虞候于禁抱拳道：“帅爷明鉴，那党项想是穷得疯了，这大雪天才不顾首尾，出来浑抢一气，帅爷请放心，我军到处，敌酋必然闻风而溃。治下愿带领三十轻骑，亲往长城口联络，协赵军主等守住长城口！”

    “呵呵，党项想来洗劫庆州，我却不怕，凭他如何骑兵锐利，纵深直入，跑得了么？我是在想他们目的到底何在。”王德用说完，径直走到炕沿，俯下身去查看地图。

    这是小校又跑进来禀报：“据斥候观察，党项此番乃大举入侵，拥兵恐怕不下五万余，尽为骑射。”

    “哦？！”王德用这才悚然而惊，“抢点粮食要恁多人？”

    老王这回事真的认真对待敌人了，开始不过以为是一般性的摩擦骚扰而已。但五万人就不同，即便敌人用疑兵之计，一两万还是必须有的。王德用加快思考，目光不断在地图上转动，试图找到党项真正的目的地。

    “这里！”王德用猛用指尖戳着图上一个点到。众人急忙围拢，原来他正指着几乎与庆州平行的延州。

    相比庆州，此时的延州左依庆州，右靠晋州，后有河中府支援，三面环军，只一面遥望敌前，因此防卫相对就薄弱得多。王德用心知，庆州城防坚固，一路多有禁军、厢军扎驻，党项人来去容易，但要讨得了好却是很难。但长城口一线又加强了对延州的远程保护范围，正面突破也不容

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