手上的钱银，已经不多了。

    当兵对这些将士子嗣来说，是走父辈的老路，没前途不说，算是把脑袋别在裤腰带上了，没准什么时候就丢了性命。

    可对李铮来说，他实在不知道自己还能干点什么来养活自己，人总要找口饭吃才能活下去。

    年初，又到了招收兵役的时节。李铮跟着张伯来到军营，用全部身家贿赂了上官，被分配到张伯所在的第九大队，成为军中一名火夫。

    吃了几个月的粮饷，还没等收回本钱，就赶上了草原部落再次派兵来袭。

    草原部落的军队虽然人数不如大明，但全部是骑兵，来去如风，每次来大明劫掠都是围绕着大明边疆城镇周边的村寨发起突袭，从不跟大明的军队硬碰硬。

    部落军队的目的很明确，一是对大明边疆城镇的军队布防c道路等进行测绘，为将来大举进攻做准备；二是劫掠粮草钱银以充军资。

    大明的军队虽然武器精良c军士骁勇，但骑兵数量跟对方差距太大，如果出城救援，部落骑兵就会化整为零哄而散。

    如果分兵追击，部落军队又会利用骑兵的速度优势迅速集结成军，反过头来围剿大明小股军队。

    李铮所在的第七营第九大队，此时就正被围困在距城镇八百多里的一座残破村寨中。

    村寨中房屋密集，道路崎岖，不便骑兵厮杀，部落军队因此一直没有强攻，只是将之团团围住，想通过断水c放火等办法将对方逼出来。

    第九大队发起了两次突围，不但没有成功，反而折损了不少人手，张伯就是在上次突围时腹部被标枪击中，伤到脾脏，看样子是不成了。

    刚刚对李铮说话的大汉是第九大队队长杜胜杰，自称“赌圣”。此人嗜赌如命，却总是输多赢少，家里本是当地豪绅，原有万贯家产被他败得一干二净，因赌坊追债逼得走投无路才当的兵。

    杜胜杰自幼习武，自身武艺尚可，但没学过什么兵法，带兵打仗全凭一个“赌”字，与敌交战好勇斗狠毫无章法，根本不拿手下士兵的性命当回事，这两天突围都是力拼蛮干，焉有不败之理。

    两次突围不成，等了一天一夜又不见援军，杜胜杰慌了。

    知道蛮干不行，这次杜胜杰也算动了点脑子，准备收拢第九队所剩的战马，将马身捆些稻草，选几个死士驱马到敌方阵前，然后点燃马身上的稻草，以此扰乱敌阵，并以烟火做掩护突围，而李铮就是被选中的死士之一。

    李铮惊怒交加地听杜胜杰讲完突围计划后，只觉得四肢酸软浑身无力，差点瘫坐在地上。

    村寨四周，东南西北不论哪个出口，距离骑兵阵前都不足百丈远，这个距离正是马匹慢慢提速的距离，还没有跑起来的马儿并不比两条腿快多少，而这个距离，也是弓弩杀伤力最大的距离，就凭军中所剩的二十多匹战马，别说冲入敌阵，能跑到阵前不被射成刺猬就算万幸了。

    李铮回头看了眼弥留状态的张叔，向杜胜杰哀求道：“队长，小的脑子蠢钝c骑术不精，恐怕完不成如此重任，耽误了队长的妙计，您看能不能换个人去，小的想留在队长身边与队长一起杀敌。”

    “哼，与我一起杀敌？你他娘的也不撒泡尿照照自己是个什么玩意，就凭你跟着老张学的那几下子把式？”杜胜杰不满的看着李铮道。

    说着，杜胜杰掏出腰刀扔在桌上，恶狠狠地对李铮道：“你给老子听好了，军中令出如山，你去也得去，不去也得给老子去，胆敢违抗军令，信不信老子现在就一刀砍了你！”

    “队长请息怒，借小的一百个胆子也不敢违抗军令啊，可我只是个火夫”李铮还想争辩。

    “闭嘴！”不等李铮把话说完，杜胜杰就挥手打断，拍着桌子吼道：“这次任务也没让你一个人去，还

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