军炸毁公路、铁路桥北上外，就只有架设浮桥强渡了。

    而天津一带桥梁被毁后，高凤学部也正在抢修，且由永清绕路天津迂回北上也太远，鲁学义便毫不犹豫地选择了架设浮桥强渡永定河。

    实际上，通过空军在此前空袭中侦察到的情况，在护卫军北上之前，各集团军便按照前方指挥部总指挥孙观涛的要求，做好了架设浮桥强渡冀中平原一干大小河流的准备。而鲁学义部在北上时就由工兵部队携带了架设大型浮桥所需的钢构件浮箱和小型铁壳驳船。毕竟，护卫军就是推进再快，也肯定赶不上小鬼子炸桥的速度快。

    第五集团军装甲师进至永定河南岸后不久，集团军所属工兵团和各师工兵营也抵达了前线，并开始利用有关配件组装起浮箱来。

    因是枯水季节，水位低、流速慢，加上结冰后带来的紧固作用，在冬季于敌前架设浮桥，总体上来说要比其他季节容易。当然，冬季架设浮桥也要考虑到结冰后带来的防滑问题以及浮箱浸水后结冰反膨胀对桥体的不利影响。

    “方子华，架设浮桥需要多长时间？”在抵达永定河南岸前沿阵地附近后，鲁学义便将集团军工兵团长找来问道。

    “报告司令员，从我部抵达前沿阵地开始算起，前后最多用两个小时便能将浮桥架到对岸！”方子华敬礼之后，高声回答道，“不过，为了避免不必要的损失，最好在我部架桥接近北岸时能对敌人实施火力压制，避免敌人炮火炸毁浮桥。”

    鲁学义回了个礼，笑着说道：“你放心！在架桥期间不但有空中力量对北岸日军进行打击，我军在南岸的炮群也将对敌人实施压制，确保你们架桥期间的安全！”

    了解有关情况后，鲁学义随后又下达命令，让部队官兵提前吃午饭，以便在中午时分强渡永定河。从凌晨五点多出战到现在，已过了将近五个小时，官兵们的肚子里也已是空空如也。而经过一个上午的行军、作战，借此机会休息一下也更有利于其后的敌前强渡和挥师北上。当然，为了架设浮桥，工兵们的午饭要放到中午之后了。

    一个多小时后，在永定河南岸冰冻的滩涂上，出现了由钢构件浮箱串联在一起的两列浮桥桥体。每个箱体下面则是与箱体铰接在一起的铁壳驳船。除了桥体一端浮箱下的铁壳驳船有动力装置且朝向与桥体一致外，其他驳船都没有动力装置，且朝向与桥体两侧呈垂直状态。

    强渡作战发起后，这两列桥体将在冰冻的滩涂上被推进至冰面已被炸开的永定河上，然后由前端的动力船带动，向北岸做冲滩行进，进而使整个桥体横亘于河面成为可承载装甲车辆的正真浮桥。

    这种架设浮桥的方式，是此前几年间在鲁中、鲁西南间的运河上经过多次成功验证的。至于敌前架设，只要能压制住对岸日军的火力，那同样能确保成功。

    十一点四十分，随着济南战区航空师对永定河北岸日军的狂轰滥炸，护卫军第五集团军强渡永定河作战开始了！

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