在山东济南成立了中国第一家火力发电厂，其主要任务不是发电，而是对蒸汽轮机进行研究仿制，甚至试图将其小型化满足战列舰的需求。

    也正是因为蒸汽轮机项目的启动，谭延闿也是越来越觉得自己受到的限制实在是太大——以个人之力来追踪世界先进工业技术，就算他腰包可以提供足够的资金支持，但是在很多方面依然受制，甚至于他不知道中国什么时候才能够出现自己建造的战列舰。

    一列装饰豪华的列车在京津线上匀速行驶，这列专列上最重要的乘客便是以荣禄为首的八大臣，他们的使命是继李鸿章之后，中国派出的最高级别使团周游各国，去考察各国的宪政、军事、工业等方面。事实上八大臣中间很多人是被“逼上”这条船的，他们根本不愿意领这份差事，可惜这件事继李鸿章和张之洞推动之下，光绪皇帝似乎也看到了某种可能亲自挑选八大臣出使西洋。

    八大臣出洋对他们本人来说是极为不利的，可是在最后关头直隶总督兼北洋大臣谭钟麟站出来给了他们最后一击，做为地方实力派的谭钟麟是慈禧太后身边疆臣中第一红人，他的意见显然非常有分量，况且“十二年预备立宪”就是他提出来的，也深合慈禧太后心意。谭钟麟的建议是“为了平复天下对于宪政的急切讨论，必须要遴选重要大臣出洋考察，哪怕是做个样子也稍微平复一下激烈的民间议论”，是以荣禄成了最大的“受害者”。

    荣禄不愿意出国，尽管前面有李鸿章周游列国之风光，但他远离政治中心二十年的他敏感的意识到只有他在慈禧太后身边的时候，手中掌握的才是叫权力，否则哪怕戴上再高的官职也不过是镜花水月一场。权力固然是一方面，最重要的还是荣禄的“排汉”——与众多满族权贵相比，荣禄也不相信汉人，不过他更清楚现在已经不是两百年前满人入关那会了，光是靠满族的几块料是撑不起这个庞大的帝国的。

    用汉人来保江山和怕汉人夺权做大，这就成了荣禄心中的一块疙瘩。恭王奕訢死后，这对荣禄可以说是一种解脱，当年他正是走恭王的路子重新回到政治中心，现在恭王死了，剩下一个大公主固然让他有些顾忌，但威胁大大降低。不过随着北洋海陆军以空前的速度发展，其势头比当年的李鸿章还要猛烈三分，尤其是去年年底谭钟麟的那份奏章要求将整个直隶、山东、河南的绿营、巡防营、海军基地守备营进行整训的时候，荣禄和谭延闿之间的裂痕已经到了不可弥补的阶段，从而也就有了铁良从天津机器局搜刮银子的那一幕。

    铁良是受荣禄指使故意这么干的，为的就是要看看谭延闿的野心是不是膨胀到连他也不放在眼中的地步。铁良从天津机器局成功的带回了数十万两银子的时候，荣禄心中总算是踏实了点，不过他没有想到正是因为如此，谭氏父子才在“预备立宪”上设计了一个大坑等他往里跳，最后果然中招，最令他气愤的是慈禧太后居然听从了谭氏父子的建议，把他也给捎带进去出洋考察。

    荣禄坐在车厢中，一想起这几个月谭延闿对自己越来越强硬的态度就感到胸中点燃了一股无名火，但是这个足以当他儿子的少年在这几年中已然成为全国举足轻重的人物，尤其是在胶州湾事件中，谭延闿一手训练的新建陆军和重建的北洋海军一举将德国人坑在了胶州湾，更是令人刮目相看。荣禄已经意识到这个年轻人已经慢慢的脱离了他的掌控，而且也越来越不好对付了，一想到这里，荣禄就重重的拍了一下桌子。

    可能是因为这列豪华专列中的乘客都是像荣禄这样的“失意人”，加上火车行进中巨大的噪音，除了荣禄身边的铁良之外，没有人注意到红极一时的荣禄有什么不对头。

    “大人，咱们不能再对茶陵手软了，不然再过几年他岂不是又一个李合肥？！最要命的是他现在可远比三十年前的李合肥要年轻的多

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