和李鸿章之间的竞争其中就是有一项——张之洞是慈禧太后钦点的探花郎。张之洞看不起李鸿章排挤异己结交小团体和朝廷对抗的做法，更看不起李鸿章的进士出身，而李鸿章也同样看不起张之洞的名士派头。李鸿章虽是进士出身，不过他在投靠曾国藩镇压太平天国时候的某些做法，有了“翰林变作绿林”的臭名声，加之曾国藩在科场上的遗憾，使得他对科举考试更无好感，对托尼领事询问科举考试的回答自然是负面居多，满腹牢骚也不为过。

    托尼领事的笑容中自然还有其他的含义，他对于二百多年中才出现的第三个连中三元高中榜首的状元郎居然也和李鸿章一样对科举考试深恶痛绝而感到惊讶，要知道对方的身份比现在各省握有实权的总督中“学历”最高的张之洞还要显赫的多，但就是这么一个幸运儿居然对科举制度是如此看法，若是说出去恐怕没有人会相信。

    “呵呵，阁下的意思我已经明白了，如果说是建立几所西方教育体制的现代学校，或是每年数十个前往美国留学的留学生，这对我的权限的而言是不成问题的……不过阁下的设想可能是过于宏大了些，对于这个计划显然是超出了我作为一个领事的权限，对此我希望阁下能够给予我充足的时间向国内汇报，当然我会以最快的速度给阁下予以答复……”托尼领事将身体向前靠了靠笑着说道。

    “这件事就有劳领事先生从中奔走了……就我个人看来，这个计划对于贵国是一个难得的机遇，我知道领事先生近年来正在大力拓展中美之间的贸易往来，当然由于众所周知的历史原因，在我国与其他国家的贸易份额中，英国是占据绝对优势的……芦汉铁路机械采购事件只是一个非常具有典型性的示例……我相信短时间内的掠夺性贸易是积累怨恨的根源必然不会长久，这种畸形的贸易会随着时间的流逝而逐渐改变，在一个公正、公平的贸易平台上，谁能够成为中国这个巨大市场的最大赢家？精神的力量远比炮火更加有力也更加深入人心……美国在中国的现代化教育中所付出的一切，为中国培养了绝大多数的可用人才，这些人才将会在将来给予美国难以想象的回报……这种合作是互惠互利的合作，等他们成为有用之才的同时，中国和美国不仅仅是经济上的相互靠拢，在政治上也将会是密不可分！”谭延闿为了打动托尼领事而下了点猛药。

    托尼领事听后不禁动容，非常认真的说道：“阁下描绘出了一副中美关系未来的美好蓝图，令我不禁心驰神往……请阁下放心，我将会尽其所能为促成这个计划的顺利实施而尽力！”

    “在哥伦布的大航海时代，如果乘坐当时的船舶从中国到美国将会花费数个月乃至更长的时间，中间还要冒着巨大的风险，而现在蒸汽铁船的出现使得跨越太平洋的时间和安全上都远远的超过当时那个时代……我想要说的是，在科技进步的今天，中美两国之间的太平洋并不会成为阻碍两国交往的障碍，太平洋的安全对于中美两国都是至关重要，两国之间未来关系紧密与否有着息息相关的关系……所谓前人种树后人乘凉，有些事情现在看来也许是毫无商业价值的，但是在未来将会体现出令人难以想象的巨大价值，领事先生，你认为呢？！”谭延闿站起身来向托尼伸出了手。

    托尼领事笑着站起身来也伸出了手与谭延闿两手相握说道：“阁下之远见我甚为佩服，深以为然……”

    “你自己就是考科举出来的，现在又要建新式学校，这未免有些……”方榕卿依偎在谭延闿的身旁，看着宴会散后，各国领事或是天津的各大洋行的头面人物都坐着各自的马车纷纷离去的时候，两人站在彩云公馆的露台上看着。

    “是不是有些不地道？！呵呵，这也没有什么，你没有考过科举，对这里面的艰辛很难理解，这不是一两句话就可以说清楚的……读了一辈子的科举若是不中就等于

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