经完全丧失守城信心，开始准备撤出平壤。八月二日，叶志超率部由七星门、静海门蜂拥撤出平壤，但在雨夜中被野津道贯的第三师团伏击，激战一昼夜，清军损失惨重，三千人战死，一千三百人被俘。

    二十七日，李鸿章给驻守金州的刘盛休发出电令：“平壤日兵三路渐逼，后路空虚，续调之兵皆远不济急。叶督屡电，后路安州距平壤不过一百里，最为紧要，殊嫌太单。似就近调铭军精锐四千人，乘船往安州一带扼要驻扎，既壮声援，又断元山抄袭。务望迅速整备，五日内船到即行。当令丁提督海军大队护送前去。其守炮台兵不应动，各营仍留新募一哨守营。”二十八日，李鸿章命盛宣怀将此任务通知丁汝昌，以便做好护运铭军的准备。同时，为了避免铭军调离后金旅一带兵力过于单薄，又从山海关调总兵赵怀业率怀军五营到大连湾填扎。

    二十九日丁汝昌率北洋舰队主力抵大连湾，舰队一面补充煤水，一面等待运兵船搭载陆兵及辎重。当天午夜，诸事已毕，丁汝昌不敢耽搁，当即下令起航。三十日凌晨一时，丁汝昌率北洋舰队护送分乘新裕、图南、镇东、利运、海定五艘运兵船的铭军十营四千人，向大东沟进发。另外七艘舰艇为炮舰操江、镇南、镇中和鱼雷艇左一、右二、右三也随行。

    午间，北洋舰队护卫运兵船抵大东沟口外，由于港内水浅，并为了保证陆军安全登岸，丁汝昌令镇南、镇中两炮舰和三艘鱼雷艇护卫运兵船进口，致远、广丙两舰停泊口外担任警戒，定远、镇远、济远、广甲、操江、镇南、镇中七艘战舰距口外十二海里下锚，以防止日舰袭击。当天下午，运兵船进口后溯流而上，至登陆地点陆续上岸。由于登陆地点离江口甚远，又辎重甚多，卸运费时，整整一个下午才有少半土兵上岸。于是，丁汝昌下令连夜渡兵卸船，直至次日早晨，十营铭军及炮械、马匹等全部登岸。这样，北洋舰队也就完成了此次护航的任务。

    七月三十一日上午十一时北洋水师发现日本联合舰队，丁汝昌立即决定升火以待，挂‘三七二九’旗，命令各舰实弹，准备战斗，备舰皆发战斗喇叭，音响彻乎全队。日舰以吉野舰为旗舰，桥立、浪速、秋津洲、千代田、扶桑、赤城、西京丸、高雄、筑紫、八重山十一艘战舰参战，对阵北洋水师九艘战舰。这样的阵容已经是中日两国海军仅存的精华所在了，在前两次海战中，北洋水师和日本联合舰队都损失惨重。

    严格算起来日本吃亏更多些，对定镇两舰威胁最大的三景舰沉了两艘仅存桥立一艘，但是日本数年来急剧扩充的海军根底还是比较雄厚，此时大东沟海面上日本依然能够拿得出十一艘战舰来和北洋水师拼命，而经历了南大洋海战之后的北洋水师已经有些力竭了。

    中午十二时二十分，北洋水师以人字阵队形迎战日本联合舰队，双方展开了激烈的大海战。双方激战至下午六点五分结束，日本联合舰队指挥官中将桦山资纪怕北洋水师越战越勇，更怕在夜幕降临后会遭到北洋水师鱼雷艇的攻击，遂决定终止海战发出撤退的信号。

    在这场总共近六个小时的战斗中，双方铁甲舰参战数量最多，持续时间最长，战斗最为惨烈，中日海军都遭受了最沉重的打击的大海战终于在东大洋的落日下结束了。北洋水师定远、济远、广甲、广丙、镇南、镇中、操江七艘战舰和右二、右三两艘鱼雷艇沉没；日本联合舰队桥立、秋津洲、扶桑、千代田四舰被击沉，高雄在战斗结束两个小时后，返航时触礁沉没。

    这场大海战惊动了世界，相对于一个月前发生在南大洋的大海战，这次战斗惨烈到了极点，战斗中无论是北洋水师还是日本联合舰队都发生了数次与敌同归于尽的绝命冲击攻击——战斗开始不到两个小时致远为了掩护定远旗舰便冲向秋津洲，因为镇远及时支援两发305毫米炮弹有如神助的击中了

『加入书签，方便阅读』