烦请店家为我二人备上一桌，再来一壶好茶，最后连同赏钱一并结算与你。”那伙计躬身应了，不多时便端上来一壶蒙顶甘露，一壶恩施玉露，另有一套黑瓷茶具。

    庚石问道：“闻叔叔，洛阳水席是什么东西？”

    闻负山回道：“洛阳水席始于唐代武则天，是咱中华上国历史最为久远的名宴之一。洛阳四面环山，雨少而干燥。因天气寒冷，不产水果，因此民间膳食多用汤类。一是这席上每道菜都离不开汤汤水水，二是席上诸般菜肴一道道地上，吃一道换一道，仿佛行云流水一般，故称水席。”

    庚石本性喜爱美食，只听闻负山的介绍，便已口中含津c腹中鸣响，奈何山河楼客人众多，只得慢慢等待，此时一边品茶一边与闻负山说些闲话。过不多时，小厮伙计已端上菜肴上桌。

    水席全席共设二十四道菜，包括八道冷盘c四道大件c八道中件c四道压桌菜，冷热c荤素c甜咸c酸辣兼而有之。上菜顺序极为考究，先上八道冷盘作为下酒菜，每碟是荤素三拼，一共种十六种。这八道凉菜又称为‘前八品’，象征的是女帝武则天“服”c“礼”c“韬”c“欲”c“艺”c“文”c“禅”c“政”的八大喜好，亦称作八大善(膳)绩。

    第一盘‘服’菜，用蛋黄作成蛋衣敷于菜上，蛋衣薄如透纸，金黄无杂，食用红绿丝在蛋衣上缀成龙凤图案，此也示女帝武则天黄袍加身。

    第二盘‘礼’菜，礼是礼貌的礼，即指大道之礼。中国是礼仪之邦，“礼”文化其内涵颇为博深。这道菜取鹿筋濯白成勾，似躬状，观感洁白晶莹，在盘中置放有序，体现出彬彬之礼。

    第三盘‘韬’菜，是用五香腐张卷起雨后菌类制成的香馅所做，外不知其内，内不知其味，吃进嘴里方有难以言喻之鲜美感。

    第四盘‘欲’菜，欲乃人欲之道。孔老夫子言“食c色c性也”，讲的即是人欲。取三岁狗外腰花切成片，中开口，嵌岁满公鸡内腰作形，点缀以枸杞子，用冬虫夏草围盘，看去峥嵘艳艳，食之壮阳补虚。

    第五盘‘艺’菜，艺即文艺之艺，喻示的是武则天的歌艺之好。这道菜是用脆莲雀舌成菜。指莲花画，雀鸣春，乃喻如画江山，歌舞升平的意思。

    第六盘‘文’菜，文章之文。它喻示武则天文才卓著，武则天长书画，善诗赋，功经理，颇有文采。这是用青笋调鲤须成菜。笋为竹魂，竹为文友，文成天下之理(鲤)。

    第七盘‘禅’菜，即禅学之禅。武则天曾是出家之人，算是与佛禅有缘。这盘菜是清素不沾油荤的。

    第八盘‘政’菜，是指武则天勤事朝政，且功绩卓著。此莱是用雁脯c鹅掌作成。雁知寒暖而迁徙，鹅掌载身而浮水。喻政权者当知天下冷暖，民意载覆之道。

    八道凉菜流水价上完，已用了小半个时辰，闻负山与庚石边吃边谈，好不快活。凉菜尚未吃完，热菜中先上桌的“四大镇桌”又一一端了上来。

    四镇桌中第一道菜叫做“牡丹燕菜”，选上好的萝卜切成细如龙须的长丝，再用去油的高汤浸泡人味，滤干了水再包以蛋清薄芡，上笼蒸至凝固，此时蒸出的萝卜丝已是晶莹剔透，团如浮云，质如白玉，形似燕窝，再与配好的汤料文火轻焖出味。庚石尝了一口，只觉得满口的利爽香滑，且香而不腻，滑而不淡，脆中有韧，清爽如素，馥厚似荤。全身上下千万个毛孔皆被这道菜所征服，无不舒泰异常。

    第二道菜叫做“葱扒虎头鲤”，选洛河中上等鲤鱼制成，这道菜也有讲究，鱼头所向必是上座的尊长c长者，亦或贵朋，有坐在上座的人先动筷子，表示了一种尊敬和礼貌。店小二端来这道菜后便已讲解了这道菜的规矩吃法，于是庚石请闻负山先动筷子，待其吃了三口之后再举著而食。

    第三道菜叫做“云罩

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