必深论。只就林四娘一节众位听了可羡不可羡？”众幕友都叹道：“实在可羡可奇！实是个妙题原该大家挽一挽才是。”说着早有人取了笔砚按贾政口中之言稍加改易了几个字便成了一篇短序递给贾政看了。贾政道：“不过如此。他们那里已有原序。昨日内又奉恩旨：着察核前代以来应加褒奖而遗落未经奏请各项人等无论僧、尼、乞丐、女妇人等有一事可嘉即行汇送履历至礼部备请恩奖。所以他这原序也送往礼部去了。大家听了这新闻所以都要做一《姽婳词》以志其忠义。”众人听了都又笑道：“这原该如此。只是更可羡者本朝皆系千古未有之旷典可谓‘圣朝无阙事’了。”贾政点头道：“正是。”

    说话间宝玉、贾环、贾兰俱起身来看了题目。贾政命他三人各吊一谁先做成者赏佳者额外加赏。贾环贾兰二人近日当着许多人皆做过几了胆量愈壮。今看了题目遂自去思索。一时贾兰先有了贾环生恐落后也就有了。二人皆已录出宝玉尚自出神。

    贾政与众人且看他二人的二。贾兰的是一七言绝句写道是：

    姽婳将军四娘玉为肌骨铁为肠。捐躯自报恒王后此日青州土尚香。

    众幕宾看了便皆大赞：“小哥儿十三岁的人就如此可知家学渊深真不诬矣。”贾政笑道：“稚子口角也还难为他。”又看贾环的是五言律写道是：

    红粉不知愁将军意未休。掩啼离绣幕抱恨出青州。自谓酬王德谁能复寇仇？好题忠义幕千古独风流。

    众人道：“更佳。到底大几岁年纪立意又自不同。”贾政道：“倒还不甚大错终不恳切。”众人道：“这就罢了。三爷才大不多几岁俱在未冠之时。如此用心做去再过几年怕不是大阮小阮了么？”贾政笑道：“过奖了。只是不肯读书的过失。”

    因问宝玉。众人道：“二爷细心镂刻定又是风流悲感不同此等的了。”宝玉笑道：“这个题目似不称近体须的古体或歌或行长篇一方能恳切。”众人听了都站起身来点头拍手道：“我说他立意不同！每一题到手必先度其体格宜与不宜这便是老手妙法。这题目名曰《姽婳词》且既有了序此必是长篇歌行方合体式。或拟温八叉《击瓯歌》或拟李长吉《会稽歌》或拟白乐天《长恨歌》或拟咏古词半叙半咏流利飘逸始能尽妙。”贾政听说也合了主意遂自提笔向纸上要写。又向宝玉笑道：“如此甚好。你念我写。若不好了我捶你的肉准许你先大言不惭的！”宝玉只得念了一句道：

    恒王好武兼好色

    贾政写了看时摇头道：“粗鄙！”一幕友道：“要这样方古究竟不粗。且看他底下的。”贾政道：“姑存之。”宝玉又道：

    遂教美女习骑射。秾歌艳舞不成欢列阵挽戈为自得。

    贾政写出众人都道：“只这第三句便古朴老键极妙。这第四句平叙也最得休。”贾政道：“休谬加奖誉且看转的如何。”宝玉念道：

    眼前不见尘沙起将军俏影红灯里。

    众人听了这两句便都叫妙：“好个‘不见尘沙起’！又承了一句‘俏影红灯里’用字用句皆入神化了。”宝玉道：

    叱咤时闻口舌香霜矛雪剑娇难举。

    众人听了更拍手笑道：“越画出来了。当日敢是宝公也在坐见其娇而且闻其香？不然何体贴至此。”宝玉笑道：“闺阁习武任其勇悍怎似男人？不问而可知娇怯之形了。”贾政道：“还不快续这又有你说嘴的了？”宝玉只得又想了一想念道：

    丁香借子芙蓉绦

    众人都道：“转‘萧’韵更妙这才流利飘逸。而且这句子也绮靡秀媚得妙。”贾政写了道：“这一句不好已有过了‘口舌香’、‘娇难举’何必又如此？这是力量不加故又弄出这些堆砌货来搪塞。”宝玉笑道：“长歌也须得要些词藻点缀点缀不然便觉萧索。”贾政道：“你只顾说那些这一句底下如何

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