他们那些门上的人也未必肯去通信.没的去打嘴现世。”

    谁知狗儿利名心最重听如此一说心下便有些活动起来.又听他妻子这话便笑接道：“姥姥既如此说况且当年你又见过这姑太太一次何不你老人家明日就走一趟先试试风头再说。”刘姥姥道：“嗳哟哟！可是说的侯门深似海我是个什么东西他家人又不认得我我去了也是白去的。”狗儿笑道：“不妨我教你老人家一个法子：你竟带了外孙子板儿先去找陪房周瑞若见了他就有些意思了.这周瑞先时曾和我父亲交过一件事我们极好的。”刘姥姥道：“我也知道他的.只是许多时不走动知道他如今是怎样.这也说不得了你又是个男人又这样个嘴脸自然去不得我们姑娘年轻媳妇子也难卖头卖脚的倒还是舍着我这付老脸去碰一碰.果然有些好处大家都有益便是没银子来我也到那公府侯门见一见世面也不枉我一生。”说毕大家笑了一回.当晚计议已定.

    次日天未明刘姥姥便起来梳洗了又将板儿教训了几句.那板儿才五六岁的孩子一无所知听见刘姥姥带他进城逛去便喜的无不应承.于是刘姥姥带他进城找至宁荣街.来至荣府大门石狮子前只见簇簇轿马刘姥姥便不敢过去且掸了掸衣服又教了板儿几句话然后蹭到角门前.只见几个挺胸叠肚指手画脚的人坐在大板凳上说东谈西呢.刘姥姥只得蹭上来问：“太爷们纳福。”众人打量了他一会便问"那里来的？"刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爷的烦那位太爷替我请他老出来。”那些人听了都不瞅睬半日方说道：“你远远的在那墙角下等着一会子他们家有人就出来的。”内中有一老年人说道：“不要误他的事何苦耍他。”因向刘姥姥道：“那周大爷已往南边去了.他在后一带住着他娘子却在家.你要找时从这边绕到后街上后门上去问就是了。”

    刘姥姥听了谢过遂携了板儿绕到后门上.只见门前歇着些生意担子也有卖吃的也有卖顽耍物件的闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹.刘姥姥便拉住一个道：“我问哥儿一声有个周大娘可在家么？"孩子们道：“那个周大娘？我们这里周大娘有三个呢还有两个周奶奶不知是那一行当的？"刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“这个容易你跟我来。”说着跳蹿蹿的引着刘姥姥进了后门至一院墙边指与刘姥姥道：“这就是他家。”又叫道：“周大娘有个老奶奶来找你呢我带了来了。”

    周瑞家的在内听说忙迎了出来问：“是那位？"刘姥姥忙迎上来问道：“好呀周嫂子！"周瑞家的认了半日方笑道：“刘姥姥你好呀！你说说能几年我就忘了.请家里来坐罢。”刘姥姥一壁里走着一壁笑说道：“你老是贵人多忘事那里还记得我们呢。”说着来至房中.周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着.周瑞家的又问板儿道：“你都长这们大了！"又问些别后闲话.又问刘姥姥：“今日还是路过还是特来的？"刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂子你二则也请请姑太太的安.若可以领我见一见更好若不能便借重嫂子转致意罢了。”

    周瑞家的听了便已猜着几分来意.只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事其中多得狗儿之力今见刘姥姥如此而来心中难却其意二则也要显弄自己的体面.听如此说便笑说道：“姥姥你放心.大远的诚心诚意来了岂有个不教你见个真佛去的呢.论理人来客至回话却不与我相干.我们这里都是各占一样儿：我们男的只管春秋两季地租子闲时只带着小爷们出门子就完了我只管跟太太奶奶们出门的事.皆因你原是太太的亲戚又拿我当个人投奔了我来我就破个例给你通个信去.但只一件姥姥有所不知我们这里又不比五年前了.如今太太竟不大管事*都是琏二奶奶管家了.你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女当日大舅老爷的女儿小名凤哥的。”刘姥姥听

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