吕融苦笑一声，道：“这话让我怎么答？我又能如何？”

    “吕大人！”刘长青长身而起，拱手道：“我有个不情之请。”

    “这时候还客气什么？但讲无妨。”

    “我要闯出重围，去给燕王报信！”刘长青目中闪着幽幽的光，道：“请诸位帮我个忙，趁着深夜，效烛之武旧法，用绳索将我吊下城去！”

    吕融静静的看了他半天，才道：“烛之武退秦师，凭的是三寸不烂之舌，夜缒而下，也未曾杀敌闯围。”

    刘长青锵然拔出长剑，伸手一弹，隐有龙吟铮铮，傲然道：“他未曾有拔剑的本领！”

    沉默，如黑夜般漫长。终于，吕融拍案而起，道：“也罢！全城之命，便系在了你的身上！”

    ※※※※

    一场大战，正在莫州展开。

    其时，燕军三万，关中军六万。山峦起伏的大地是纵横交错的棋盘，九万人如棋子，在两只手掌下挥洒腾挪。对弈的两人，是新老两代薛将军：薛礼和薛万彻。他们的身后，则是燕王和太子。

    或许，没有人是这盘棋的掌控者，即便燕王和太子，也跳不出这棋局之外。真正的旁观者，该是那高高在上的苍天。它正以淡漠的眼神注视着人间的生死杀伐，并不会给谁特别的关照。

    苍天不仁，以万物为刍狗。

    燕军方面，以唐兴，莫县，任丘三城互为犄角，将关中大军死死挡住。薛礼倚仗骑兵的迅猛，不时绕路突击，端的神出鬼没，防不胜防。关中却有着人多的优势，或分兵三路，或合兵一处，皆有威胁，也令燕军守兵防不胜防，吃了不少苦头。

    然则时间一久，关中军终于显出训练不足，士气低落的弊端来。六万大军在手，始终不能贯彻自己的意图，做到如臂使指，这令薛万彻恼火万分，又无可奈何。

    这次调兵为了出其不意，未免有些仓促。很多士兵都是临时抽调，一些原本横行乡里的青皮混混摇身一变，就成了大唐士兵，对这些人，又能有怎样的指望？若是打顺了还好，这样长时间的拉锯对峙，必然会出乱子。

    其实，乱子早就出了。关中军所过之处，抢掠之事多矣，百姓深受其害，纷纷背地里诅咒带兵的将军。薛万彻当真很冤枉，这些事情他大都不很清楚，自己的嫡系部队倒是令行禁止，可百姓只认得他们是关中的部队，谁还区分那般仔细？

    天时，地利，人和，似乎都不在关中军一方，徒有这许多兵力，也没有法子全力施展。以上种种，不由得让薛万彻渐渐心灰意冷了。

    在此等形式下，薛万彻有了稳固战果之心，又把军队后撤数里，倚地形建起了要隘，幽州铁骑多次出兵骚扰，却因地势险要，无功而返。

    “薛万彻毕竟是老了的。”就在众人为形势忧虑的时侯，薛礼却突然露出了一丝淡然的笑容。

    李沐风听出了些味道，便看着薛礼道：“此话怎讲？”

    “人常言，薛万彻是打起仗来不顾命的猛将，而今却忒的谨慎！”

    “老而弥辣，这道理是不错的。”李沐风微微一笑，道：“既然这般，仁贵是胜券在握了？”

    “我早些便说过，此仗有胜无败！这样一来，更须耗些功夫罢了。”

    “嗯？”顾况在一旁听得一愣。他本见薛礼奚落薛万彻，想来定是对方应对失措，谁知竟错会了师父的心思。他瞅了燕王一眼，见一抹疑惑在李沐风面上稍纵即逝，只是淡淡一笑，没有再说些什么。

    顾况心中一动，发问道：“薛将军，顾况却有些不明白，那薛万彻倒是年轻时厉害，还是现在厉害？”

    “不懂吗？”薛礼淡淡应付着，神色略有怅然，“他若还如当年的刚勇，我二人倒可痛痛快快打上一仗，自然，他便败的快些，但酣畅

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