竹林村位于眉州西南部，这里地势偏高，丛山峻岭。整个村子只有百来户人家，依山而建。山顶有一间土地庙，村人常年修葺却也不显得破败。

    土地庙下方是一片悬崖峭壁，更下方则是一条大江。

    江的另一边还是山，山上有座庙，名曰：竹林寺。与土地庙好似遥相呼应。

    “人，生而有灵，不属三界中，只在五行地。”

    老师所讲的每一句柳开都听得非常认真，尽管有很多地方听不太懂。不过，这不重要。等下课再请教老师，老师总会给他讲明白的！

    一条残破却打扫得很干净的走廊，一块挂在走廊壁上的小黑木板，四五个小木板凳被七八个小孩挤着坐。

    这就是柳开学习的地方。

    除了柳开，来这里上课的人都是不固定的。少的时候四五个人，多的时候七八人。一到农忙的时候几乎就只剩下柳开自己了。因为其他孩子都要帮着父母忙农活。只有柳开不用干活，这也是其他孩子最为羡慕他的地方。

    柳开家里很富裕吗？恰恰相反，他家是村子里最穷的，没有之一。柳开家是在他曾祖父那一代搬来这个村子的，属于外来户。当年没有田地，全靠一家人双手开垦出来。位置好的，土壤肥沃的早被原住民开发了。柳开家的田地又远又贫瘠，每年的收成相对于其他村民自然是最差的了。

    好在恰逢太平盛世，竹林村又地处偏僻。所谓山高皇帝远，日子虽然苦了些，却也不至于无法过活。

    即便再苦再难，柳开的父母也从来不让他碰一点农活。溺爱过份了吗？事实并非如此。

    柳开从小体弱，三天一小病，五天一大病的。基本是药不离口，拐不离手。柳开父母哪里还敢让他干活呀！不过柳开从小很聪明也很懂事，常常力所能及的帮父母做一些家务。很多时候柳开都在想，难道这辈子就这样了！看着父母每天累得汗流浃背，柳开很是心酸，然而他却无能为力，只能痛恨自己的身体为什么这么弱。

    唐家是村里大户，皆因家中有人在朝廷做官。所以唐家在众人眼中就是达官贵人。

    两年前，唐家二叔辞官回乡，在竹林村引起了不小的轰动，同行还带了一对儿女，弟弟与柳开一众孩童年龄相若。姐姐则是要大个四五岁。

    不知是出于玩耍还是别的什么原因，唐家大小姐居然在土地庙教起一群孩童读书识字来。听着一群小孩乖乖叫自己老师，唐大小姐好像得到了满足，而且这一教就是两年。也可能是除了读书她找不到别的事做，顺便还拉着一群孩子伴读，想想也是赚了。

    “好了，时间不早了，今天就到这里吧。下课！”唐家大小姐看了眼外面的天，对着下面的小孩们说道。

    “老师再见！”一群小孩嘻嘻哈哈的打闹着各自回家去了。只有柳开没有走，因为他还有很多事情要做。他要把黑板，板凳放好。免得下雨飘到走廊打湿了。其他孩童来这里跟着读书可能只是好玩，然而他却不一样。柳开只能用心跟着唐家大小姐学习，争取有一天进城考取功名，入朝当官。只有这样，才能摆脱父母起早贪黑忙碌的命运，这也是柳开的梦想。他从来没有对人说过这个梦想，他知道，一旦说出来，别人肯定会嘲笑他。因为大家都知道要考取功名是多么的困难，难如上青天！

    唐家。

    唐家大小姐刚一进院就被神神秘秘的弟弟拉去一边说起了悄悄话。

    “姐，我跟你说，家里来客人了，父亲正在书房接待呢？”

    “客人？父亲在眉州做了十年县令也没有什么人来拜访！这辞官回家都两年了，怎么反而有人来。”

    “我怎么知道？你说会不会是叫父亲回去做官呀！来人穿着官服呢。”

    “我看不可能。再说大人的事我们少管

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