忧虑起来，难道东厂真的有所谓的武功高手出现？

    马如飞不愧是老谋深算，他觉得有必须将此事尽快告知远在天山派的章招义，也好让天山派的龙剑山作出反应！一方面，马如飞派人前往中原一带，知会少林武当两大门派，组织号召更多江湖武林同道中人；另一方面，马如飞开始紧锣密鼓的暗中派人去组织拉拢河西走廊一带的江湖中小门派，想要组成一个临时的江湖联盟来，只要声势逐渐浩大起来，慢慢地就会拉拢过来更多的江湖武林同道中人的加入，这样一来，就有了与东厂相互抗衡的阵势和底气！

    江湖武林与东厂之间结下的仇恨，素来已久！马如飞知道这一天总会到来，东厂千户周升嫉恨如仇，他身后的厂都阉贼刘瑾更是心狠手辣，在朝廷祸乱朝纲，如今东厂势力强大，想要趁机将江湖武林搅动的天翻地覆，这种狼子野心的阴谋，江湖武林同道中人怎能坐以待毙？

    关中长安。东厂厂公刘瑾带领锦衣卫浩浩荡荡来到长安府署，随同而来的竟然还有千阳公主。知府大人极其热情招待厂都大人刘瑾和千阳公主，着实不敢有一丝怠慢！

    千阳公主见到鬼影，眼中那是一个愤怒，但心里却甚是欣喜；鬼影见到千阳公主，犹如老鼠见到狸猫，总想离得远远地。知府大人为千阳公主准备了府中最好的兰亭苑入住，却并未让千阳公主满意。这一路上，可以说是历经千幸万苦，千阳公主生平从未离京这么远，这倒让她心里感到不少新奇。四名丫鬟在一处房间内的屏风一侧，将热水小心盛满木浴桶，放入草药花瓣，待温度适宜，便为千阳公主服侍沐浴。

    承英堂，刘瑾坐在正堂之位，看着跪拜在地的鬼影。刘瑾让他起来说话，又挥手让屋内的其他人等退下。鬼影这才站起来，随即拱手向刘公公禀告这半年来的所有重要事情。刘瑾眼睛深陷，眉毛白挺，盯着鬼影，让鬼影不敢直视。刘瑾对鬼影这段时间的表现，甚是满意，正如他心中所期望的那样，鬼影成了他手中铿锵有力的一枚棋子！

    鬼影拱手说道：“刘公公，只是千户周大人身中鹰爪断指功而一直昏迷不醒，属下虽竭尽全力但依然无法········”

    刘瑾打断鬼影的话，冷眼相对，说道：“那就不要管了！既然周升重伤一直昏迷不醒，就算他醒过来，也对本都督毫无用处，何必浪费精力在一个废人身上！”

    鬼影内心惊愕着，着实没想到刘公公竟然会这样做。难道就让周大人这样干耗着等死了？

    当刘瑾在路上接到鬼影传来的密信时，就知道周升已成了半死不活之人，那鹰爪断指功甚是厉害，况且高凌风是将自己的手指直接断在周升体内，早已无法挽回周升的性命。

    刘瑾继而说道：“鬼影，既然周升已不能为本都督所用，那这千户的位置就由你来胜任，你可别让本都督失望啊！”

    鬼影拱手说道：“多谢刘公公！属下定然不负所望！”

    刘瑾阴阳怪气地笑道：“呵呵！鬼影，本都督一向待你不薄，将你细心栽培成一个武功高手，你应该感到荣幸至极；否则当年，你早已惨死在那阴暗的监牢之中！”

    鬼影拱手说道：“鬼影誓死效忠刘公公，刀山火海，再所不辞！”

    刘瑾再次笑道：“呵呵！很好！本都督果然没有看错人！”

    鬼影拱手说道：“多谢刘公公器重！”

    刘瑾看着鬼影，说道：“鬼影，你回去换身衣服，然后去往兰亭苑拜见千阳公主！”

    鬼影心头一惊，继而拱手说道：“刘公公，那属下先行告退！”

    天色暗沉下来，满天星斗闪耀。鬼影走在路上，心里甚是不解，为何刘公公会让千阳公主一同前来长安？这让鬼影着实所料未及，他还是决定先回到房间，换身干净的衣衫，然后再去见千阳公主。

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