“嘀嗒！嘀嗒！嘀嗒！”梅雨时节，江南绵雨不断。正所谓：“雨打黄梅头，四十五日无日头。”

    这是一座笼罩在暮霭中江南村落。夜色将至，点点灯火，泥泞的路上难觅行人的踪迹。这种道路，就算是上好的官马骏马也难以快行，搞不好就陷在泥地里。

    “嗙……嗙，嗙……”一户普通的农家正在吃晚饭，门外忽然传来急促而又无力的扣门声。

    这一家人吓了一跳，每个人都愣住，不敢作声。当家的老头子护住一家子人，向门外喊到：“这么晚，谁啊！”门外无人应答，只有淅淅沥沥的雨声。

    “老头子，你去看看。”农妇拉了拉那个老头子。老头心想：“怕是什么野兽吧，可也没听见什么嚎叫声。”

    老头子抄起墙边的长叉子，小心翼翼地打开了木门。门外没有人，只有星光，细雨和泥泞的土地。

    “啊！”老头子忽然跌坐在地上，急忙向后蹭了几步。就在门坎外，他眼皮子底下，一动不动地蜷缩着一个人。此人满身泥泞，伤痕累累，似乎刚刚经历过恶战。

    老叟用长叉子碰了碰他，但他没有任何反应。老头子哆哆嗦嗦地伸手试探鼻息。人，已经死了。

    “老太婆！快，快去喊人！死人啦！”

    屋内传来了瓷碗破碎的声音。

    再说迢青一行人。辞别驿站之后，迢青写了一封书信将黄山之事详述，寄于家父柳汤，然后买了几匹快马想要直奔雁城。但是这白玉桐说自己不会骑马，于是他们又雇了一架马车，向西南行进。

    一行人来到了舒州，街上熙熙攘攘，说不尽的繁华，是这徽州地界数得上的大城。

    来到了大城镇，迢青自然是说不出的高兴。“人道，万里长江此封喉，吴楚分疆第一州，这舒州果然是名不虚传啊。”柳迢青等人在街上闲逛，寻找下榻之所。

    “在家乡时听闻中原繁盛，至黄山时，以为如此，没想到这舒州更甚，百闻当真不如一见。”

    “白姑娘，先别溢美，等到两京之时，怕是要词穷了。”

    满亭方笑道：“小丫头，东京可比这里还要热闹，到时候有机会带你去看看。”

    “听说这舒州有一民调，兴起于黄梅，名曰黄梅戏，甚是好听，这一路很是无聊，不如我们去听听。白姑娘，师傅，你们说呢？”

    白玉桐僻居西域，从未听过黄梅戏，这下来了精神。“听戏？好啊好啊，这一路可闷死我了。”白姑娘一边四顾，一边拍手叫好。

    “那我们找个戏楼休息一下。”

    迢青一行人正在品茶听戏，这戏楼忽然闯进来几个官兵，戏楼老板赶紧笑脸相迎。

    头领的大兵抓起了个点心，在手上掂了掂。“你这个戏楼，该交‘天恩银’了！”

    “军爷，这上个月不是才交了三贯通宝么？怎么又要收啊。”

    “这上边有令，圣上封禅泰山，天恩降临。我舒州深受皇恩，本来收的那点‘天恩银’修的宫观怎么对得起这浩浩皇恩。”

    “那这次，又要交多少‘天恩银’啊。”

    “不多，五贯耳。”

    戏楼老板直摇头。“哎呦，军爷。我们这小本买卖，拿出五贯上交，我们怎么活啊！”

    “这我可管不了，我是奉命行事。如果你拿不出来这五贯钱，我就封了你的茶楼，拿你去见官府。”

    “这，这让我如何是好啊！”

    “这帮官兵怎么能欺压百姓。”白玉桐一旁愤愤不平，心想：“这帮狗兵我要痛打他们，为民申冤。”“看我去教训他们。”

    柳迢青见白玉桐有异色，立刻按住了她的肩头，摇头示意。这千万可别惹什么麻烦，不然就棘手了。“别人是官，我们是民，而且我们只是过

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