酒楼三层一间厅房，一身锦缎的秦旭低头品着手中的香茗：“你如何证明你是秦家之人？”

    秦旭心中有些疑惑，自己五年前奉命来到这里经营着秦家在祁县的产业，还从来没有遇到过秦家族人来流放之地服刑的事情！

    秦家族人，怎么可能会被流放？

    也实在是秦九来的太过突然，京城的消息还没有传到这里来。

    秦九从包袱里的红布小包中拿出地图，在地图布封的夹缝中摸出一封信，递给了秦旭。

    接信看后，秦旭心中大惊！

    早在两天之前这里就接到秦家大少爷被寻回的消息，没想到，才过两天，就在这里看到了大少爷的真容！

    秦旭急忙起身：“大少爷快快请坐！”

    “旭叔，我还有朋友在下面，今晚我再过来！”

    秦九没有多留，转身下了楼。

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    是夜，月明星稀。

    秦九扶着喝的醉汹汹的韩硕睡下，径直来到了秦旭房内。

    “大少爷，这三年，您尽管在小店里住下。不过沙漠那里，大少爷还得每月去上一次！”

    明白情况之后的秦旭分析后说道。

    “每个月要900粒金沙，难道去一次就能采集够？”

    秦九有些疑惑，沿途一直听说淘金凶险，怎么看都觉得没这么简单。

    “大少爷有所不知，淘金淘出来的金沙，是一种十分珍稀的炼器金属。只产于塔都大沙漠之内。天下诸国，也只有我晋国，与塔都大沙漠另一头的卫国，赵国，经唐皇陛下特许拥有开采权！每一年，九成九的金沙被上贡给了大唐。因此，在进入塔都的所有关卡，都有大唐下派的使者驻守，登记着出产金沙的数量。”

    “大少爷身负流放之刑，必须要有出入沙漠的淘金记录。因为大唐的缘故，这个做不得假。不过在入关卡的时候，并不会检查。大少爷可以携带金沙进入沙漠，待几天后再出来，这样便可瞒天过海！”

    秦九听后点头，再问道：“我多次听说，金沙极难淘捡，秦叔可知缘故？”

    “金沙珍贵，在外界，一粒金沙不低于十两黄金。同样，沙漠里淘金也极为不易，外围的金沙经过多年的淘捡，已不多见。沙漠内部虽然金沙较多，但环境恶劣，更有会妖法的异兽出没。稍有不慎，便会丢掉性命！”

    “所以大多数人，都在外围寻找，一天下来，一般倒也能捡个数十粒。运气好些，挖个金沙块，可以好几月都不用再去淘沙。但若运气差了，即使数天，也难以凑够上缴数量的金沙，只能找人组队冒险，进入沙漠深处探寻。”

    “而且大多数被流放的罪犯，家中并无多少财帛，守城军士又大肆克扣，衣食住行都是消耗。没有钱财，只好以金沙换取物资。在这祁县中，大部分商铺都是皇家在经营。只有少数一些，被我们秦家，以及林，韩两家把持。为大少爷准备的金沙正是如此得来。”

    “金沙换物？”

    秦九想起那个督办的奸商老头说的，一粒金沙换两文钱。不由好奇道：“那一粒金沙能换多少物资？”

    “皇家的商铺略微贵些，我们三大家族的产业，一粒金沙按照30铜钱的比例兑换。”

    秦旭接着说道：“所以，不论是为了上缴的数目还是为了生计，都有很多人被迫前往沙漠深处，丢掉了性命。而且，守城的军士搜刮财物，是经过皇室默许的。外面人能带进来的亦或通过外面送进来的金银物品，一向十不存一。目的就是挖空罪犯，逼迫他们去淘捡金沙！”

    十不存一？

    秦九突然皱眉：“没有例外？”

    “绝无例外！”

    秦旭道：“除非像大少爷您一样，有三大家族的

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