长长的官道，没有一丝平整的路面，看不见半点的人影，道路旁边的松散地挺立几棵树木，粗大的树枝上稀稀拉拉挂着些绿叶，在枯燥的光线照射下，散发着忧愁的味道，似乎在感叹着世态炎凉，民不聊生的苦闷。树木的背后依稀散落着几个农家小院，却无袅袅炊烟，小院外是荒芜的农田，半人多高的杂草蔓延开来，遮蔽了农田的边缘痕迹，透露出让人窒息的荒凉。

    突然官道上马蹄声响起，一骑奔驰而来，伴随着飞起的尘土在小院附近戛然而止。一名锦衣少年跃下马来，拎着水壶快步闯入农家小院，似乎想找些饮水，但一连进入几个小院后，都无功而返，叹了口气，跨上骏马继续前行。

    少年继续前行大约两三里路，遥望见前面丁字路口的大树下似乎有个茶棚，大喜之下，催马疾行，很快就到了茶棚附近，果然听到‘大碗茶’的招呼声，抬头一看，路口的大树旁扎着个简易的茶棚，里边散落地摆些桌椅，却坐满了客人，啜饮着清凉的茶水，议论着近来发生的奇闻轶事。

    茶棚虽然简易，但位于通往历阳郡腹地的必经之路，热闹程度一点也不亚于任何一家客栈，和官道上农家的荒凉情状截然不同。客人形形色色，各类俱全，但都面有饥色，衣衫陈旧，他们中有路人c有附近的居住者，还有逃荒的人众，很多人因座位已满，只能席地而坐与杂草之上，或蹲伏在地上喝茶，对他们来说，花费一文钱就能喝上好几碗的清茶，无疑是人生的另一番享受。

    茶棚旁杂草上坐着的年老客人喝了口茶，忽道：“你们听说了吗，此地出了两个恶霸，叫做‘虫豸’，专门欺负良家女子，真是作孽呀。”

    旁边中年客人道：“可不是吗？这两年日子本来就过的艰难，而这两个恶人，竟在这当口胡作非为，该遭天杀”

    年老客人听到有马匹临近，道：“禁声，小心惹祸上身。”中年客人向路上的马儿看了一眼，急忙低下头去，不敢言语了。这年头，能骑马的非富即贵，说不定还是官府中人，这些乡下百姓自是战战兢兢。

    少年耳音敏锐，已听到两客人的交谈，丝毫也不在意，跳下马来，随意找棵树木束住马缰，马上斜跨的宝剑的受到震荡，发出清脆的撞击声响。棚内的客人循声望去，心中都暗赞道：“好一个少年，定是来自江南水乡的俊秀人才！”只见少年十七八岁模样，面如冠玉，眉如游丝，双目炯炯有神，锦袍华带，腰间坠一块翠玉，当街一站，更显出一股尊贵之气，贵气中隐含一丝丝英气，只脸上如同罩着一层冰霜，让人看了颇不舒服。

    茶铺老板急忙迎上前去，道：“天气炎热，小爷请喝碗茶。”

    少年向茶棚中扫了一眼，已无空位，眉头微蹙，几位坐在茶棚口的客人会意，不等老板招呼，齐向里边挤了挤，空出了一个位子，齐道：“小爷，请坐这里稍歇。”

    少年看到杯盘狼藉的桌子和粗糙的椅子时，喃喃自语了几句，并不就坐，只连喝了两碗清茶，回头看了一眼吐着粗气的马儿，道：“店家，给我的马也喂点水！”

    老板微微摇摇头，道：“小爷，对不住了，我的水是从远处挑来，专为客人泡茶的。”

    少年道：“我多付你些银两就是了。”

    老板道：“算上小爷的茶钱，总共十两银子。”

    面对老板的漫天要价，众人都有些气恼，却不便出言责难。谁知少年双眉一挑，冷峻的脸庞全无变化，道：“十两就十两，快去。”

    老板等待少年讨价还价，哪怕赚的一两银子也就知足了，见少年如此慷慨，惊喜之下，连声答应，自去取水喂马。众客人对少年的盛气凌人暗暗恼怒，有几人正要出言相劝，但见少年凌厉的眼光扫了过来，急忙低下头去，不敢发出丝毫声响。

    外围草地上就坐的几位客人瞧出

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