台北间一带土地,若说它山河草木全是土匪,也未为不可。”注2
新竹本无防营驻守。先是台北失陷之前,栋军防军营傅德升、栋右营谢天德为前锋,自彰化北上,以援台北。傅、谢二营抵新竹后,知县王国瑞令守备新竹。此时,苗栗铜锣湾生员吴汤兴、苗栗头份塾师徐骧、原丘逢甲义军诚字正前营邱国霖、苗栗生员吴镇等,皆率义勇至新竹城,冀复台北。前台湾镇总兵吴光亮一营及提督首茂林、傅宏禧二营,亦来会合。是时,各路队伍大集,无不同仇敌忾,士气颇振。
吴汤兴(一八六O一八九五年),字绍文,原籍为广东嘉应州镇平县高思乡。父汤悦来,原配丘氏,为丘逢甲之远亲。后汤悦来只身到台湾谋生,入赘于苗栗街附近的樟树庄吴家为婿。不久,迁于铜锣湾定居。吴汤兴即其长子,平时“读书力田,负坚毅之气,冒危难,不稍顾”,“以义侠闻里中”。注3中秀才后,以家境窘困,设教
乡里,以维持生计。甲午战争bào发后,清军节节败绩,敌寇深入国土,并派军舰南窥台澎。他在悲愤之余,命笔题诗曰:“闻道神龙片甲残,海天北望泪潸潸。书生杀敌浑无事,愿与倭儿战一番!”注4其忠义奋发的爱国之情,跃然纸上。吴汤兴与丘逢甲,既沾亲带故,更义气相投。清廷割让台湾后,吴汤兴誓抗朝命,经丘逢甲举荐,
由唐景崧颁给台湾府义军统领关防。他回乡后,即号召乡人抗日保台,乡人“咸不愿属倭,听其言无不悦,则各搜器械,具粮备应用”。注5当地生员邱国霖、吴镇皆出面臂助。台北失陷的消息传到苗栗后,吴汤兴即率队北上,以期规复台北。六月十日,吴汤兴抵新竹城外,各路义军及清军诸营“不期而会者万人,遍山漫野”。注6于是,众推吴汤兴为抗日义军首将。
六月十一日,即日本近卫师团集结于台北的当天。吴汤兴集众列营,祭旗誓师。是日,“设大鼓面,筑三丈高架挂之,旗帜整齐,立约法数章,有事则击鼓,各庄闻鼓音即齐集公所,并约众接济粮食费用。”注7吴汤兴
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