按照这些原则制定的约法在1914年5月公布。这个约法赋予袁世凯的个人独裁以"合法xìng"，只不过还保留着中华民国的名义罢了。

    袁世凯的约法规定要成立一个类似议会的“立法院”（但它无权监督大总统而只能听命于大总统）和一个叫做“参政院”的谘询机关。实际上他只成立了参政院，其组chéng rén员是些原来清朝的官员和各地的地主绅士，也有一些进步党人和变节的guó mín dǎng人。这个参政院适应袁世凯的需要制定了一个“大总统选举法”（1915年1月1日公布）①。按照这个选举法，大总统任期十年，并可连任。选举大总统是由参政院和立法院各推五十人来进行，而且参政院"认为政治上有必要时"，可以"议决现任大总统留任"而不用进行选举。再有一项奇特的规定是，继任大总统的候选名单由现任大总统预先确定，写在"嘉禾金简"上，密藏于"金匮石室"中；到选举时，打开石室，取出金简，人们只能照单"选举"。所以当时舆论就认为，袁世凯不但有了终身任总统的保证，而且由于有权指定继承人，因而能够传位给自己的儿子。

    到这时候，袁世凯实际上已经取得了和皇帝同样的权力，所差的只是个名义。 1915年下半年，袁世凯和他的党羽大肆制造民主共和不适于中国，中国必须实行帝制的舆论。还伪造了全国拥戴袁世凯当皇帝的"民意"。 12月12日，袁世凯正式宣布实行帝制。改中华民国为"中华帝国"，并且象历代皇帝颁布年号一样，规定次年为"洪宪元年"。

    袁世凯的政权，在国内依靠的是封建主义的旧势力，加上同封建势力勾结在一起的买办阶级的势力。袁世凯的家族是几代的大地主，他在河南彰德一带占有土地四万亩左右。他手下的大将段祺瑞、冯国璋、倪嗣冲等人都是占地数万亩的大地主。他的官员的班底是原来清朝的官僚。其中主要又分为两个派系，一个派系是老官僚派，他们在清朝做过尚书、侍郎、总督、巡抚一类大官。徐世昌是这一派系的代表，此人曾当过军机大臣、协办总理大臣，在辛亥革命后他表示效忠清朝，不做民国的官，但到了1914年临时约法被废除后，出任袁世凯的"国务卿"。另一派系被称为新官僚派，他们在清朝时的官职较低，入民国后渐据显要地位。他们中的代表人物梁士诒，清末是邮传部的官员，由袁世凯任为总统府秘书长，还兼任jiāo通银行总经理，参与铁道事务，因而同外国帝国主义有较密切的关系。他是称为"jiāo通系"的财阀的头子。比起老官僚派，新官僚派更多带有买办xìng。

    袁世凯力求以武力实现全国的统一。以北洋六镇为基础，大肆扩充他的嫡系力量。在镇压了“二次革命”后，长江流域各省落到了北洋军人手里。对于南方的云南、贵州、四川、广东、广西、浙江等省的非北洋系的地方军阀，袁世凯通过收买和武力威胁，使他们表示服从和效忠。这样，在形式上他好像已实现了全国的统一。但实际上，不仅非北洋系的地方军阀，而且他的嫡系将领们在各自占得一块地盘后，也互相倾轧，竭力发展自己的势力。在袁世凯统治下，开始形成了军阀割据的局面，并没有真正的统一。

    资产阶级革命派本来设想，经过革命，建立民国后，资本主义就能发展起来，国家就能走上富裕的道路。事实恰恰相反，在袁世凯和其他大大小小军阀统治下，民族资本主义经济显出了萎缩的趋势。1914年张謇任北京政府的农商总长，提出"棉铁政策"，主张发展棉纺织业和钢铁工业，也只能是纸上谈兵。

    袁世凯能够篡夺辛亥革命的果实，主要依靠外国帝国主义的支持。他的政府实行卖国政策，和清朝相比，有过之无不及。1912年4月参议院首次在北京开会，他发表宣言说："凡从前缔结之条约，均当切实遵

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