当然也有

    不信邪的，认为对于叛军的基督教不能给予丝毫的信任，但总体来讲，一听说偶像崇拜盛行

    的国度，居然出现一个庞大的拜上帝教组织，并且摧枯拉朽，有取代现任政府的可能，西方

    宗教势力，还是对它充满了向往与希冀。

    其次是外国商人。在商言商，一听说太平军起义了，他们首先想到的是，战争会不会影响他

    们的生意，但是他们也幻想，太平军一旦胜利了，由于同样的信仰，外国人可能得到更好的

    这一次，我们又挨打了中英第二次鸦片战争始末

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    贸易条件。英国一家报纸说：“迄今，基督教和商业已经搞到一块儿了。随着基督教的传播，

    文明将得到提高，与之相适应，对物质的需要也会增长”。

    再次是外国官方。官方头脑比民间复杂些，没有傻乐。而且有个先乐后凉的过程。

    （一）英国方面。从1853 年2 月开始，英国驻上海领事阿礼国（R. Alcock ）开始向驻华公

    使文翰汇报太平天国的情况，大致内容有：第一，除非叛军表现出更加严重的错误与更大的

    怯弱xìng，否则，除非有外力援助，那么这个皇朝必然覆灭。第二，现在是一个时机，以无限

    制进出偏远的禁区为条件，把清朝皇帝从危急的情势中救出来。第三，凭三四只轮船，英国

    只要小有作为，便会产生决定xìng的作用，从而可以向清政府要求自己的条件。 文翰拿到阿礼

    国的信件，除向国内请示外，还决定亲自前往上海考察。3 月21 日到上海后，太平军前期的

    军事胜利与清政府的溃败，让他冷静了下来，于是他确定了自己的对策：第一，中立。第二，

    在上海组织外国武装，保卫租界安全。第三，亲自前往南京考察。从1853 年4 月22 日离沪

    到5 月5 日返沪，他的南京之行大约是两周时间。他认为局势不太明朗，太平军力量可怕，

    宗教荒诞，闻所未闻，更要命的是，太平天国居然也有了它所反对的那个政府的天下共主的

    虚荣，认为文翰前来拜访乃是“尔海外英民，不远千里而来，归顺我朝”云云。有鉴于此，

    文翰决定继续中立，不介入双方的战争，但是由于通商口岸涉及到在华英商的利益，所以英

    国方面应当在这些地区、特别是在财产最多、英商最多的上海地区准备充分的武力抵御太平

    军可能的进攻。

    文翰之后，1854 年4 月，包令做了驻华公使，6 月份，他从香港到达上海，随即派手下麦华

    陀及自己的儿子小包令（Lewin Bowring）前往南京考察。包令给他们的考察任务是：第一，

    了解有关太平天国的现状、计划和展望。第二，了解在长江沿岸能否买到煤。第三，了解镇

    江、南京一带的物产和市场情况。结果杨秀清拒绝接见，麦华陀和小包令遂以舰长麦勒西

    （Mellersh）的名义致信杨秀清，除了要求接见外，还给杨秀清提了三十个问题。他们没想

    到，杨秀清回给他们的是一个诰谕，而且反过来向他们提了五十个问题。当然有些问题看起

    来象是梦游人才能发出的呓语：第一，洪秀全乃天下共主，万国皆要来降，有不来者，便是

    妖魔，尔等知否？第二，尔们纷纷来天京干嘛啊，不但不进贡万国真主，还敢大胆强瞒无礼，

    诡向天国讨取煤炭？第三，上帝的身材有多高，上帝的胡子是什么颜色？有多长？上帝

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