的了。金苍寨行事向来隐秘，凡是见过这匪首的人都无人生还，你可知这事为何？”

    王思莒心道：你这参知政事也没白做，竟知道金苍寨的名号。只是为何你对金苍寨的内情如此清楚？这些事我连刑部两位侍郎都未禀报过，你却是如何得知？你参政府出了个魏建功，难道你是由此得知？

    王思莒道：“这楚子章不是一般山匪强盗，此人深知朝廷内细，因此金苍寨行事隐秘，好逃过朝廷的侦办。此事京城之中少有人知，大人是如何得知？”

    魏思源见王思莒直言相问，一顿道：“你知道这匪首叫楚子章，又和他两次交手而未死，也算是个顶尖的人物了。这个楚子章真名叫楚荣，曾是泸州府军中铁帽子统领，因是姓楚，便有人称他是‘铁帽小霸王’。”

    王思莒恍然大悟，原来早在他初入公门之时，便曾听军中讲过此人，说这“铁帽小霸王”年纪不大但武功卓绝c勇冠三军，在边疆立下战功无数，乃是西军镇军之宝。王思莒当时颇为神往，心想热血男儿便当如此。难道这楚子章真的是昔日军中铁帽子统领？

    魏思源道：“本官十年前在泸州任职之时，曾见过此人。后来本官升调京城，听说一次战役中因他好大喜功，折了几千人马，被削职收监。后来就没了消息。却不知这数年间此人竟已成为山匪之首。”

    这魏思源其实只说了一半，当时他在泸州作曹掾时与这楚荣甚是交好。但一次战役中西军孤军深入，大败而归。泸州安抚使大怒，亲自追查此事。统军指挥使欲移罪于人，便与魏思源商议。两人连夜决定上报说是楚荣率军冒进，以致大败。两人本想安抚使念着小霸王在军中的声威，不便加罪，如此将此事轻轻卸了去。但谁知这安抚使要立下军规，便拿此事杀鸡儆猴，他下令将楚荣革职问罪，克日押往京师审问。两人知道这个小霸王不是善善之辈，等他知道自己成了替罪羊，定会向州府陈述真相。如此一来事端便会越闹越大。两人一不做二不休，便将楚荣直接拿下用刑，打算先废了此人，叫他不能言语；又将楚荣一家老小都远远的发配了去。谁知这楚荣的一个下属冒死将他救了出来，两人便想逃到京城伸冤。路上又被视作西军要犯，被围追堵截c苦不堪言。此时楚荣一身重伤未愈，家小又被迫害无处寻去，便一咬牙躲进了山中寻机报复。几年之后，那个指挥使在军中遇刺，军中以为乃是吐蕃刺客所为，此时不了了之。这楚荣又得知魏思源在京城青云直上，作到了参知政事。便领着几个手下躲进了小苍山中，又改了姓名，伺机报复。

    魏府管家魏建功乃是西军出身，向来认得楚荣；一日忽然有人拜访魏建功，说有故人来访。魏建功一看原来是昔日小霸王的属下，此人献上金珠却要请魏管家安排自己主子跟参政大人见面。魏建功一惊非小，心道你家主人现在是朝廷要犯，我家魏大人怎么会跟你这种山大王来往？当时虽然将山寨之人挡了回去，但也收下了金珠。此后便一直与山寨之人来往。

    魏建功曾向魏思源稍稍提了此事，只说那小苍山匪首便是小霸王楚荣。魏思源自是惊讶，但也不怕他在京城胡来。在刘家村一战中魏建功也死在附近，这事便牵连到了参政府，因此魏思源忙不迭的要撇清自己。

    魏思源续道：“本官府中管家魏建功，也是旧日识得楚荣之人，本官却不知他到京城之后仍然与山匪通气。年前他丧命刘家村，想必是咎由自取之祸。适才本官说道你两次与楚荣交战却全身而退，却不是贬损你的武艺，而是本官知道这楚荣的人才武功均是万中选一。想要从他手中逃的性命实属不易。”

    王思莒心道：原来楚子章竟曾是魏参政的属下，怪不得金苍寨与参政府有所牵连。这参政大人也知道此事马虎不得，忙借此机会向刑部撇清。只是这个魏思源所说不甚详细，看来定是有所隐瞒，难不成他

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