城西靠山老宅里，王思莒突然惊醒；看看天色已经到了中午，便略一洗漱来到刑部。晨会早过，各位官员都散了去，议事厅里刑部尚书傅清流正在跟两位侍郎及几位郎中说话。

    王思莒上前拜见，傅清流便问起昨夜之事。

    王思莒道：“昨夜在南安捉到一个私盐贩子叫张富春的，此人颇为精通武艺，捉拿之时颇费了一番手脚，有两位兄弟受了点伤。拿回来后当夜便发了病死在后牢中。”

    当时朝廷各地衙门拿人查案时，常常殴打犯人，更有审案时伤人致死的，文书上便写“发急病而死”以推卸虐待之责。王思莒说捉拿张富春时有两位兄弟受伤，而张富春当夜便死在牢里。各人都暗道必定是衙差受了伤后泄愤将张富春殴打致死，而王思莒是循例编了个发病的借口帮属下开脱。

    新上任的郎中刘青宝道：“王兄肯定那人只是个私盐贩子？小弟却听说昨天部里捉了个土匪，夜里却被人在后牢刺杀了。王兄可有听闻？”

    王思莒看也不看他便道：“这个张富春只是个私盐贩子，经常称自己是黑道上的人物，为的就是吓一下盐商盐贩，好使生意做的方便。刘郎中却是听谁说刑部进了刺客？”

    刘青宝讪讪道：“既然王兄如此说，那一定是没有的了。”

    都管郎中沈不为道：“前几日城西刘家村的暴民已经肃清，一共捉了三十余人，这些人平日都是附近游民佃户，只因今年欠了租子，才群起哄抢粮食。我看先将他们打一顿板子，再记下名字备查，都放了算了。”

    此是郎中沈不为在向尚书大人求情释放作乱的贫民，傅清流还未发话，刘青宝忽道：“这些个刁民不教训就不知道官府厉害，我看对这些人不必客气。先将带头的下了死牢，其余的全都过一遍大刑，看他们还敢不敢闹事？”

    沈不为科举出身，满心的礼义仁爱，听刘青宝一说，立即变了脸色道：“这些人都是乡间佃农，因为没粮食熬过年关才哄抢了粮仓。对他们用刑却有何用？”

    刘青宝还待反驳，傅清流挥手道：“这些人不算大恶之人，依刑律稍事惩处遣回原地便是。再去告诉京城周边诸县，要好好赈济贫民；今后再有饥民作乱，就由县衙负责赈济，不必都送进京城。”

    沈不为道：“知道。”

    呆了一会刘青宝又道：“刘金华正室杀妾一案今日行审，各位大人有何指教？”

    这刘金华是京城富户，共取了一妻三妾。他却独爱新纳的小妾，冷落了原配。谁知这原配乃是大富之家出身，自嫁到刘家以来从未受过什么委屈，此时妒意大发，竟将那小妾毒死，却说是中了风寒发烧致死。刘金华本就不待见她，此时更是恼怒，无奈原配娘家却也是大富之家，想要休掉她只怕她娘家不依。于是便使小妾的丫头报官验尸，自己佯作不知，却又暗暗送了五百两银子给刘青宝，叫他发劲使刑，好歹便了解了她。谁知刘氏的娘家也使人送了银子过来，却是叫刘青宝胡乱判个误伤，先保下这条性命，日后再使钱通络。刘青宝自上任后第一次收纳“奉献”，自然是喜笑颜开；他虽然刚入公门不久，却深知官场律例。他暗中向两位侍郎大人都分送了奉献，却独不送傅清流，他早摸清了上司的喜好，知道这个老头从不纳贿，所以才处处得罪人，落得个两袖清风的下场。

    刘青宝心道：这刑部虽然不如吏部那样一官半职便可卖得白银千两，但好在细水长流，每隔个十天半月便有个生钱的案子。案子或大或小，银子百两千两的都有。只要自己大笔一挥，这黄金白银便会向流水般涌进腰包，这些都是捐官之前摸透了的。但有一点便是不能架空了上司，两位侍郎还好说，几百两送过去，两位老爷见自己比见到亲儿子还亲。这位尚书大人就不同了，此人是朝中有名的软硬不吃，不纳贿赂还算小事，旁人顶多

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