王思莒运了运气，胸中真气游走迅捷，呼吸也颇为顺畅，不但一点也没有受伤的迹象，反倒觉得身轻如燕。看来此事只有慢慢理清了。

    待杨祝回来，方知天色已晚，三人烤了干粮，又化了雪水，吃饱喝足休息了一晚。洞中无日月，第二天天还没亮三人便出来洞来，将溶洞的绳索烧掉，于是下了天刃峰，其中苦楚自不用多言。这天刃峰峰高路险，登山之人能登上峰顶的怕也只是十有其一；登上顶峰，找到洞口，能跨过深涧的又是十有其一；过了深涧，能抗住冰壁蛊惑之力的又是十有其一；破了冰壁幻术，能打败玄豹的又是十有其一。这宝剑封于山顶已过了几百年，寻剑之人自是不少，其中武功高过王思莒等三人的自不在少数，而王思莒三人却可寻到宝剑，也可以说是甚为幸运了。

    三人带了兵器，只得专挑小路绕出关隘，行了二十日，终于进了沔州；又行十余日才回到了临安。

    腊月十四上午，临安城里下了一场小雪。到了下午，却变成淅淅沥沥的小雨。城里城外泥泞不堪，但仍挡不住往来的行人。春节将至，家家户户都在采办年货准备过年，只不过穷人过穷人的年，富人过富人的年，各有各的过法。

    临安城以北百余里有一个小镇叫作南安县，镇子不大，乡间农户也多是以种稻米为生。南安县以北七十里有一条河，乡里人叫作湄河。湄河再往北乃是一片连绵数百里的山地，便是小苍山。

    小苍山五六年前还是平安之地，山民依山傍水而居，或是耕种或是射猎樵采。每年只需猎杀了山里的老虎c山猪，便能保的一年收获。但自一班山匪窜进山里后，山民便没了安生。这些山匪穷了便杀c饿了便抢，闹得鸡犬不宁。附近山民只得每日提心吊胆，更有直接弃了家业一走了之。官兵两次围剿，山匪便窜进山里，官兵两次扑空，没的报功，索性便将附近山民抓走审问。之后朝廷便没了声息，认为山匪不过是一群饥民闹事，只需县里巡检多多带兵巡视几趟便可吓散了他们，不需要再兴师动众派兵围剿。半年前，官兵又发兵围剿小苍山，这一次便听说是损兵折将，直丢了几百官兵的性命。朝廷这才又派了大军围剿，不过还是竹篮打水一场空，在山里转了几日连个鬼影都没看到。时间一久，此时便撂下了。

    湄河河面宽阔，水流颇急，惟有一段依山傍林的河面水流平缓，河面狭窄。乡民便在这里造了一个渡口叫眉口渡，乃是说这里两岸正像人的双眉，而湄河此处狭窄，便如眉心一般。此时已是未时，渡口石台上船头儿陈老大正在抽着旱烟。心想趁着过年渡河的客商赏的干脆，这几天要多拉两趟，年也过的高兴。

    正想着，岸上来了个骑马的中年汉子，一路快马直奔渡口。

    陈老汉敲了敲烟袋，站起身迎客；那汉子穿着土色麻布短袄，带了草编的斗笠。走近了一看，这人浓眉大眼面色铁青，似是个不好招惹的人物。这人下马之后就直接快步上船，急匆匆的道：“快渡我到对岸！”

    陈老大道：“客官莫急，等我把马牵上来。”

    那人上船后立即躲到了舱中，似是怕人看到自己。急急的道：“还牵什么鬼马？快开船渡我过河，老子重重有赏！”说着便掏出了一锭五两重的银子丢在舱中。陈老大忙捡起银子，他摆渡一天也不过挣个十文八文，这五两银子顶的上他数月的收入了。

    陈老大心道：今天下了一天的雨，客人本就没有几个，没想到临到收缆，倒碰上了个财神爷，真是老天长眼。

    他心下欢喜，便快手快脚的解开缆绳，长篙一撑渡船便已离岸。

    陈老大道：“客官过河是去哪里？”

    中年汉子道：“你管的了这许多！”

    陈老大道：“休怪小老儿多嘴，这河对岸就是小苍山。这两年那山里正闹山匪闹的凶，凡是过

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