历经风霜雨雪，踏遍千山万水。宋廷一行自桃花寨出发，又走了一个月才抵达京城，刚好再过二日就是春节，三人入城，见街上人潮拥挤，场面十分热闹繁华。一路走来看来，新鲜不断，竟将疲倦抛之脑后。看那商铺云集，有卖靴袜貂袄的，有主饭食酒水的，有当铺米铺，有消遣作乐的小件。路边摊不计其数，各种货物堆积成山，红灯笼、捏糖人、春联对子、香烛烟花等等，就不一一详说了。

    张君淑把马缰甩给小六，一头扎进人堆里，不一会儿便拎着大件小件出来，宋廷叮嘱她莫要乱跑，害怕走散。

    三人住进了一间名叫“贤来居”的客栈。放下行李，吃了些饭食，宋廷本想休息，可被张君淑硬拉出门去，又逛了半晌，天已渐暗，才会客栈歇息。

    张君淑自己住一间房，宋廷与小六住一间，睡至夜深，宋廷梦醒，闻琴声而起。不知何人弹奏，听琴声悠悠，宋廷忽起相思，拨烛挑灯，写起信来。次日清晨，宋廷早早起床，将写好的信投往驿站，共两封书信，一封家书寄给父母，另一封则寄往寻香楼。

    随着一阵鞭炮轰鸣，宣布除夕之夜降临，京城内锣鼓喧天，烟火耀眼。

    宋廷三人穿梭在人群中，街头有大头和尚戏狮，玩龙灯、走高跷、变戏法、花鼓戏等耍子。张君淑尤为欢喜，似初生孩儿，东瞧西看，任何事物都觉惊奇。这可累坏了宋廷与小六二人，紧跟在这个大小姐身后，还要帮忙拎东拿西。

    京城如此繁华，连宋廷也觉到眼界大开，更别说久居深闺的张君淑了，看那酒楼林立，阁宇环绕。街道上随处可见车马穿行，轿话！”说罢领陈修才到了雅间。

    掩了门，关了窗，陈修才问道：“公子所谓何事？需如此小心谨慎。”

    “都知道你是临摹高手，模仿他人的字迹几乎可以以假乱真，今儿你就给我写一封信，照宋廷的字迹写。”李子福说罢，笔墨伺候。

    “不知公子要此信作甚？”陈修才问道。

    “这个你别管，到时候少不了你的好处。”陈修才听罢，点头称谢。

    李子福一番口述，陈修才落笔收工。信写好，李子福拿在手里对字迹，果然是真伪难辨，遂付了一锭银子给陈修才。

    李子福把伪造的信封在之前的信封里，给了宁儿，托她交给李芸娇。李芸娇听说宋廷来信，万分激动，接过信拆开看起来；她看了一遍，忽脸色大变，接着又看了数遍，转而愁容满面，嘴里念叨：“不可能，不可能，这不是真的……帛玉不可能这样对我。”

    宁儿见李芸娇如此反应，便拿过信来看，信中说道：“芸娇，见字如人，前因你失百芳亭之约，我俩未能如愿共赴京城，此乃天意，今我已令寻新欢，前尘往事只当一场梦，望你能另寻真爱，勿挂怀——帛玉亲笔。”寥寥数语，却字字如针，宁儿知道这是李子福的调包计，却不敢说穿。

    李芸娇不敢相信信中所书，又夺过信来看了一遍，见确是宋廷的字迹，顿时泪如雨下，泪水滴到信上，字迹变得模糊不清。

    宁儿见李芸娇如此伤心，差点心软道出真相，忽想到狱中老父，便又打消念头，只能对李芸娇道些安慰之词。

    李子福听了宁儿叙说李芸娇见信后的反应，大笑自己的阴谋得逞，便又故技重施，叫陈修才伪造了一封寄往京城的信。

    自那以后，李子福隔三差五就往寻香楼跑，言只为夺得美人一笑，李芸娇却一直闭门不出。

    却说宋廷三人整日闲游京城，眼见逛遍了各处美景胜地，百无聊赖之际，只能看书消磨时间，再则会试将近，需养精蓄锐备战考场。这日宋廷正在房中小憩，忽驿使来报，有家书一封。宋廷起身接信，辞了驿使，宋廷迫不及待拆信来看，见是父亲亲笔信，念道：“吾儿帛玉，见信无忧！为父已见

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