很幸运啊，所以你们更要珍惜这份来之不易的幸运，还要居安思危，要再接再厉。”

    老人双手负后，自嘲笑道：“我那次算是憋出内伤了，一气之下就打算辞官，觉得有我没我，反正都没卵用。”

    “在我给朝廷递交辞呈的那天，国师就出人意料地来到鸿胪寺了，我当时毕竟还算是这儿官最大的，就来这边见国师大人，我一肚子怨气，故意一个屁都不放，国师大人也没说什么，不劝，不骂，不生气，跟后来外界传闻得什么国师与我一番坦诚相见，指点江山，没半颗铜钱关系。其实国师就只是问了我一个问题，如果只在国力强盛时，当官才算有滋有味，那么一国孱弱时，谁来当官？”

    老人没来由拍了拍自己的肩膀，可惜不是冬末，尚未大雪。

    元嘉五年末的那场相逢，正值大雪隆冬，道路上积雪深重，压得那些松柏都时有断枝声，时不时劈啪作响。

    那年国师在离开鸿胪寺之前，就是拍了拍长孙茂的肩膀，面带笑容，心平气和，与即将卸任的鸿胪寺卿说了一番言语。

    但是没关系，你长孙茂不乐意当窝囊官，自有旁人挺身而出，你只管退隐山林坐享清福，文人袖手清谈，骂天骂地，大可以放心，以后的大骊朝廷，容得下你这样的书生意气。

    长孙茂望向道路远方。

    好像依稀看到了昔年一幕场景。

    一个双鬓霜白的儒衫老人，在风雪中渐行渐远，就那么离开了鸿胪寺。

    长孙茂今天仍是有些话，没有说出口。

    比如那年自己被卢氏官员的一句话，气得七窍生烟，其实真正让长孙茂感到心如死灰的，是眼角余光瞥见的那些大骊鸿胪寺老人，那种近乎麻木的神色，那种从骨子里透出来的理所当然。

    长孙茂继续前行，“我呢，幸逢太平盛世，生在殷实门户，年少成名，官长贤能，家道优裕，娶妇淑静，生子聪慧。遭遇千年未有之变局，朝政清明，兵强马壮，挺然奋起，力挽狂澜。含饴弄孙，如果将来还能有个无疾而终，再有个过得去的美谥，人生如此，可以说是全福了。”

    长孙茂突然转头问道：“那个陈山主的学问如何？”

    荀趣有些意外，因为上次见面，寺卿大人就已经问过同样的问题，荀趣也给过自己的那个答案了。

    长孙茂抬起双手，轻轻呵了口气，笑道：“作诗有何难，平平仄仄平。”

    作诗是这般，为官亦是。可能当国师也是如此？

    荀趣听得云里雾里。

    意迟巷一处大宅子，厅堂上首坐着一位精神瞿烁的老妇人，双手持拐杖，笑眯起眼望向门外的皇后娘娘，还有一个小姑娘。

    老妪在大骊官场，被尊称为老太君。

    她只比关老爷子小十二岁，刚好相差一轮，属相相同。

    老妪站起身，与皇后娘娘行礼。

    先受了一礼，皇后余勉赶紧以家族晚辈的身份回了一礼。

    余瑜大大咧咧喊道：“二姨！”

    老太君笑着点头。

    宋续只觉得别扭至极。

    老太君平时都在家乡那边静养。

    上柱国姓氏，并不是所有都像袁、曹这样全盘落脚京城。

    比如关家的根基，还是在那翊州云在郡。

    老太君与皇后余勉坐在相邻的两张椅子上，老妪伸手轻轻握住余勉的手，望向坐在对面的小姑娘，神色慈祥，欣慰笑道：“几年没见，总算有点姑娘样子了，走路时都有点起伏了，不然瞧着就是个假小子，难嫁。”

    余瑜哈哈笑道：“好说好说，每年涨个二三两重，用不了几年，很快就当得起‘壮观’二字了！到时候改艳和韩昼锦加一块儿，都比不过我。”

    皇后余勉笑容如常

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