“回来了！”关老太太呵呵笑道，“好好的，你们怎么就一溜烟地跑了出去？可把我们吓了一大跳。”

    就算是关老太太不问，周少瑾也要找机会解释一番的，不然别人还以为她和程笳是故意的。

    “沂大舅母怕笳表姐乱跑，”周少瑾赧然地道，“就派了个嬷嬷看着我们，不让我们乱走动。我们实在是坐不住了，所以才……”

    旁边有人哈哈地笑了起来。

    紧张地站在关老太太身后的周初瑾也露出了笑容。

    气氛一缓。

    周少瑾松了口气。

    关老太太道：“那你贤姑母怎样了？你们怎么没有留在那里照顾照顾你贤姑母？”

    “贤姑母没事。”周少瑾笑道，“好像是天太热，贤姑母走得急了，所以才会晕倒的。泾大舅母说那边多的是人，我们俩个年纪太小，什么也不懂，只会帮倒忙。就让我们先回来了，给您和诸位长辈回禀一声，也免得诸位长辈担心。”

    花厅里静悄悄的，落针可闻。

    显然大家都在支着耳朵听周少瑾说些什么。

    周少瑾答得滴水不漏。

    关老太太满意地微微颔首。

    程笳开始还怕周少瑾露了馅。

    潘清的事，不管怎么说都是程家的笑话，总不能自己把自己给捅出去吧？

    听了周少瑾的话，她悄悄地朝着周少瑾翘了翘大拇指。

    周少瑾只当没有看见。

    很快，程贤就虚弱地由潘清和姜氏搀扶着走了进来。

    “四婶婶。”程贤满脸内疚，泪珠在她的眼眶里滚来滚去，“真是不好意思。您的寿诞，我却像中了暑似的……”

    关老太太“哎呀”一声，忙道：“那你还不回屋歇了！我这寿诞哪年不过？你可不能拖成大病！”又问姜氏，“请了大夫没有？你快陪着她回去吧！我等会去看她！”

    程贤也的确没脸呆在这里了，和屋里的人应酬了几句，她就由姜氏和潘清、潘濯兄妹陪着，回了三房客居的院子。

    程笳就装模作样地深深地吸了口气，悄悄地对周少瑾道：“你有没有觉得整个人都畅快了不少！”

    “你小心乐极生悲！”周少瑾告诫她。“这会儿是有客。等你回到了三房，看沂大舅母怎么收拾你！”

    程笳的脸一下子垮了下来。

    周少瑾咯咯地笑了起来。

    管事的嬷嬷过来说吉时到了。

    女眷避到了屏风后面，程沔带着男丁给关老太太拜了寿之后。沔大太太带着程家的女着给关老太太拜了寿。

    仆妇们开始上菜。

    热闹一直持续到月上树捎，周少瑾的鲜花屏风。八角大红灯笼摆出来，院子里鲜花簇拥，灯火辉煌，细乐声声，笑语不绝，把关老太太乐的合不扰嘴，直到打了三更敲，关老太太面露疲惫。周少瑾和姐姐服侍关老太太梳洗，关老太太脸的上笑容一直也没有停过，私下里赏了她们姐妹各一锭雪花官银。

    第二天，四房忙着收拾寿诞用过的东西。

    程笳被禁了足。而且一禁就是三个月，谁也不许去探望。

    周少瑾有点意外，但又觉得这应该是预料之中的事。

    她拿了两张澄心纸出来，裁成了一小片一小片的，让施香给程笳送过去：“给她没事的时候写诗、画画，打发时间用的。”

    寒碧山房，郭老夫人遣了身边服侍的。正和袁氏说着私房话：“……我看大郎的婚事得早点定下来了。否则这个来这么一下，那个又来那么一下，平白的得罪亲戚。容易结下仇怨。”

    袁氏苦笑。道：“我何尝不想。可闵家那意思，许儿中了举人再谈婚事……免得耽搁了两家的孩子。”

    郭老夫人冷笑

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