的过程中在密林中偶遇宋军振武小校孙密率十名士兵侦查，孙密毫不畏惧，利用密林掩护，击杀数十名辽军后安全遁走。

    但这些小战斗都只是序曲而已，二十二日，萧太后大军开至定州，王超遵御诏按兵不出。萧挞凛趁机出动，攻克遂城，生擒守将王先知，继而进围瀛州。萧巴雅尔、萧观音奴攻克德清军（今河北清丰一带），守将尚食使张旦等十四人战死。这一次，萧挞凛终于迈过了那几个熟悉的地名，踏过两军拉锯的几个战场，深入到宋境，径抵澶州黄河北渡口。随后萧太后和辽圣宗的大军也跟随开进，引起了宋帝国朝野震动。一时间，萧大王的威势似乎更胜战神耶律休哥。当然，他这样做并不一定是正确的，深入宋境确实很威风，但是以往休哥、斜轸从來不这样做也是有道理的。莫说是强大的宋帝国，就是五代被灭掉的后晋，也让深入中原的辽太宗吃不了兜着走。萧挞凛这样做的目的很可能不是求胜，而是以兵威震慑年轻的宋真宗，抬高议和的价码。果然，出兵不久后契丹帝国就让耶律显忠（王继忠）派人带了他的弓箭去找到石普，约定议和。石普向真宗汇报后，真宗以殿直曹利用为閤门邸侯、假崇仪副使，赴辽营谈判。但辽方的主要目的是要取回当初被周世宗夺取的瀛、莫二州，而宋方寸土不让，只愿意给点钱了事。双方价码差距太大，一直无法谈拢，曹利用最后什么也沒谈成，悻悻走人。

    深入宋境的大批辽军确实引起了宋帝国的震动，定都开封的弊端显现出來了，辽军在华北平原上可以自由劫掠是一方面，更可怕的是如果辽军拼了命，数万精骑直扑东京，劫走皇帝也未可知（一百余年后女真人会上演真实版）。一些胆小的朝臣纷纷请真宗移驾安全地区，江南人参知政事王钦若密请移驾金陵，四川人签署枢密院事陈尧叟密请移驾成都，真宗更加犹豫。

    关键时刻，寇准站出來了！寇准出身贫寒，全凭科举入仕，无任何政治背景，生性忠秉耿直，不结党营私，不投机钻营，全凭才干上进，是典型的宋朝宰相。寇准曾与太宗论事，争吵到激烈处，太宗勃然大怒欲拂袖而去，却被寇准拉住衣袖，强行将事情解决清楚，被宋太宗誉为“朕之魏征”。寇准时任最高宰执，身负重责，他假装不知道是两人的鬼主意，对真宗道：“谁出这样的主意，可以先杀了！现在敌军入寇，正需要皇上亲临前线，以奋士气，怎么能往江南、四川跑呢？！”众人仍然争执不下的时刻，寇准充分发挥了宰相的作用，他先是找到殿前司都指挥使高琼问道：“太尉深受国恩，今天怎么回报？”高琼非常干脆的回答：“高琼一介武夫，愿意以死报国！”于是寇准让高琼跟着他重新入内，厉声高喊：“我刚才说的话，陛下不信，现在问问武将吧！”高琼高声答道：“寇准所言甚是！”这下真宗和文官们都被震慑住了，寇准趁机道：“机不可失，赶紧起驾！”带御器械王应昌也附和道：“陛下奉天将讨，所向必克，如果始终在此逗留，只能使敌人气焰愈发嚣张。”

    真宗见文武一心，于是不再犹豫，起驾至澶州。不过这回他的心理负担确实很大，不得不启用了54岁的老将李继隆为同中书门下平章事、山南东道节度使（明年李继隆就要老死了，已经是风烛残年），和开国元勋石守信之子武宁军节度使石保吉同为驾前东、西面排阵使，先率大军抵达澶州与辽军对阵。御驾到达澶州南城以后，又有一个新的问題摆在真宗面前：澶州城被黄河分为南北两城，现在御驾过不过黄河？真宗的内心是很不愿意过河的，因为他毕竟不是太祖太宗那种从战场上走出的帝王，而是长在深宫的皇子，渡过黄河直接与彪悍的契丹骑兵面对，对他來说是一件很难想象的事情。

    就在真宗逗留南城犹豫之际，前线李继隆和石保吉却取得了令他意想不到的战绩！李继隆达到前线，重新布置了宋军防御阵地，这一次他面对的不再

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