九江城里临街的梧桐长得很旺，虽是隆冬季节，百花凋谢，却独有一番挺拔，从慕容府出来楚离踱着步走在街上，看着家家灯火旁的梧桐叶落，看着有些泛红的夜色，轻呵口气，喃喃自语道：“要下雪了啊……”

    夜色又深了几分，他回头望着不远处的慕容府，低头看了看脚边的倒影，面上浮现一丝意味难明的笑，接着他迈开步子，朝城南走去。

    不论是南方十国，还是雄踞中原的大汉，坐北朝南北为尊的礼法从来没有变过，除了边关，城南在某种意义上跟贫民窟划上了等号，楚离倚在一棵梧桐树下，闻着路旁**沟散发的恶臭，摸了摸鼻子，目光望着街角那间亮着暗黄色烛灯的房屋，有些惆怅地轻声叹道——“还真怀念啊。”

    元方平觉得今天自己绝对是菩萨保佑，先是在城隍庙跟那据说是慕容二爷的男人下了盘棋，虽说后头挨了顿揍但好歹赚了赏钱，接着又是一个奇怪少年白扔银子不要，且不说过几日他到底找不找自己下棋，但就冲他理解自己那句“凡奸臣皆欲顺人主之心”，甭说下一场，就是下十场百场又何妨？自己如今虽说只是个在街口摆摊投机取巧的贩子，可好歹也是正八经寒窗十载秀才出身，在九江这地界秀才如狗不假，可就算是狗，也比有些堂正正的人强得多。

    “咳咳，咳咳……”

    元方平蹲在炉灶旁，盯着火堆怔怔愣神，待听见房内传来的咳嗽声，才醒转过来，手忙脚乱地拿布端着药匆匆跑去：“娘，来，喝药。”

    内房中，一位面显病态的老妇人苍白的脸上泛起一抹微笑，她温和地看着因为匆忙被药汤烫到的元方平，说道：“都多大的人了，还这般冒冒失失的。”

    元方平把药碗放在一边，吹了吹手憨笑道：“嘿嘿，娘，今天儿子可遇上大主顾了，我在东市买了烧鸡，今儿个啊，咱娘俩也开开荤。”当下将今日集市上发生的事原原本本告之。

    老妇人听罢面色微变，忙支起身伸出手摸着他的脸，心疼道：“让娘看看，伤着没有？”

    元方平摸了摸面颊，脸上却是得意洋洋的笑，他拿过药碗凑到嘴边吹了吹，说道：“娘，您是不知道，那个慕容二爷听到我那句话气得脸都绿了，嘿嘿，要我说这打没白挨，您就等着看吧，我刚才跟您说的那少年郎，绝对要找慕容家的麻烦，来，喝药。”

    “你这孩子，大户人家的事哪是你能掺和的？”老妇依言将药喝下，面上却仍带着一丝忧色，出声提醒道，“以后这朝堂之事，你还是少言论些，慕容家在咱扬州是大家族，咱平头百姓还是少去招惹，记住没？”

    却见元方平不以为意地摇摇头，撇撇嘴道：“咱大汉毕竟姓刘，慕容家再大，能大得过陛下？我可是听说了，朝廷新设的监理寺，这阵子可没少抓人，据说连那位监理寺卿都亲自出来寻访了，这些年慕容家在咱扬州做的恶事还少了？要我说，就该杀杀他的气焰！”说话间元方平激动地一拂袖口，意气风发，“若是朝廷监理天下这举措能一直实行下去，再广开言路，多招些报国无门的寒门子弟，不出十年，就叫这四海天下，尽插汉王旗！”

    老妇人低头笑笑，却没再说话，眼中满是苦涩。

    元方平见状忙坐在床边，抱着老妇人温和一笑，面上却是满满的自信：“娘，您别跟着忧心了，师傅说了，好事不怕晚，您看着，总有一天我的名字必定能位列朝堂！”

    老妇人捶了他一下，嗔怪道：“你啊，跟你那死去的老爹一个德行，不知道愁字怎么写。”

    “嘿嘿，您先歇着，我去给您撕几块肉。”元方平嘿嘿一笑，拿起药碗起身朝门外走去，刚到门外，却见一少年静静地坐在炉灶边，往火堆里加柴火，他愣了愣，随后施礼笑道，“先生深夜来访，不知……”

    楚离没有回答，自顾掰

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