一口流利的英语，教我们却是用中文，对我们要求极为严格。

    教材是在伦敦出版的整套由浅入深的十几个读本。编得很好，附有插图，趣味盎然。例如第一课的单词是:“am，at，hat，fat，matat，bat，pat，rat，sat“;第二课是:“get，met，set，let，net，wet，yet“;第三课是:

    “ill，bill，fill，hill，kill，mill，pill，sill，till，will“等等;又好念，又容易记。我们毫无困难地就学会了许多许多单词。直到今天我们还记得。

    我们不学音标就把音念准了。课文都是地道的英文。而这位教师又非常严格，每堂课都要提问，如:发音、拼读、翻译等等。只要稍出差错，她就严厉责备。

    记得有一个年龄比我大的女孩，因为功课不好，常常挨骂，下了课就哭。我们姊妹二人一则对英文课特别有兴趣;二则怕学不好挨骂丢脸，所以特别用功。

    我们姊妹每天都把当天的课复习好，每天回家吃过晚饭，就念英文。冬天在母亲卧室里，坐在小板凳上，把椅子当桌子，两人苦读当天老师所教的英文。

    除了单词之外，还背一部分课文。我已经讲过，我们的课本是地道的英文。我们没学过语法和音标，就能够讲正确但浅近的英文了。

    这是60多年前的事。大絪于1-9-6-6年含冤去世了。回忆当时我们两姊妹在母亲卧室内小板凳上苦读英文的情景，历历如在目前。老师还让我们背浅近的英文诗和唱英文歌，学英文对话。

    等到放暑假时，我们就登台表演，招待学生的家长和外宾。这对我们学习英文有很大的帮助。

    过了4年(大絪三年半)，我们就进了魔都圣玛丽亚院(St.Mary's Hall)。这个院是美国圣公会在沪西办的一所女校，校园很大，大约有一百六、七十个女生。英文科目都是英美人教。

    上课完全用英文。我们姊妹毫不感到困难，饮水思源，我们不能不感谢麦伦给我们打下的英文底子，尤其要归功于教极严格的那位中国女教师。

    据我记得我们念的Mother Tongue是一册极厚的英文读本，其中都是英美的散文与诗歌。还有一本Manners(《文明礼貌》)。

    七年级时学过Heidi(《海蒂全集》)和英美名著选读等。八年级，有英文作文，还念英国名作家Swift所著的Gulliver's Travels(《格列佛游记》)前二册。

    圣经没有教本，由米国教师口授传教士的故事，由我与两位同学笔录下来，整理好再分给全班学习。

    还有Mary Austin(米国作家)所著At Home in the Promised Land;Dkens所著Christmas Carol;Irving Rip Van Winkle

    等。九年级起英文有由英人教的:Algebra(代数);英译《悲惨世界》里的主要人物Jean Valjean的遭遇;Coleridge著的The Aient Mariner;Heroines Every Child Should Know(忘了作者是哪国人了)，还有英文作文和一些英美作家的短诗和短篇小说等。

    学校有个相当大的图馆，其中大部分是英美文学，我们姊妹经常借阅读，这对我们帮助很大。

    读完九年级就等于初中毕业，那时可以说我们已把英语基础打好，看英文的文理科籍毫无问题(理科上遇到个别的罕见的词可查词典)，并能写出通顺和流利的文章。

    妹妹大絪写作比我强

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