文牒路证就可以远行了。州郡大城都有官驿马队定期通往州郡府城，不过通常半月左右才会往返一次，另有民间车马行两三日内均可往返，却是不走较远的路途。像叶翎这样穿州绕府，跨越几个州郡的，一般都要搭乘大商行的商队和镖行的镖队，或是与路人搭伴同行，只是这样一来却是不太周全。

    此次一路同行还有齐阳城有名的富户梁员外。据闻梁员外不但生财有道，家财万贯，而且古道热肠，热善好施是附近有名的大善人，唯独只有一独生爱女，体弱多年，近日得一名医指点欲往靠山镇一行，寻买一副鲜活熊胆为药引子，已同本地的富隆盛商行打过交情，明日午后便会到德胜镖行会合，随同商队启程。不过梁员外家中只有两位武艺不错的护院并四个粗通拳脚的家丁，明日辰时后会在德胜镖行门前，再行招募三位武师充当随行护卫。

    翌日，德胜镖局前院，一位身着绛紫色锦袍的老者正同一个玄色劲装的中年武人坐在檐下说话。

    “这一路还要劳烦严镖头多加照应。”左手端茶之前，推过一小封银票。

    “梁员外客气，实在是近日出发的商队众多，人手都已派尽，我等镖行也是临时招募了不少人手。”劲装武人微一抱拳，顺势接过银票。

    “吾理会的，此行太过仓促，这护卫人选还请严镖头相看一二，毕竟此行还是要一路同行的。”

    “应当的，应当的。”

    这几日商队镖行多有增招人手，附近有些名气的武人都已被师兄弟同好者相邀，余者还在镖行街谋差事的大多也只是粗通拳脚之辈，选了小半个时辰，经由梁府护院和严镖头相商选了两个青年和一个中年武人，都是当地还知些根底的。

    叶翎同镖队的胡管事打过照面之后，被伙计带去最后面的一辆大车，中间塞了一小串铜钱给带路的伙计，并探问了行路的安排。大车里已经满满当当的挤了八个人，有几个壮年男子一个老丈并两个妇人和一个孩童，见到还要再挤一人有几声嘟嘟囔囔的小声传出来，听带路的伙计说是管事让过来的就不敢再言语，磨磨蹭蹭的好一会终于再帘门口给留了一个位置出来。

    叶翎作了一礼，称一声“劳烦诸位”后，踏上马车坐好之后就不再言语了。

    商队一路晃晃悠悠的前行，好在猎月前后惯常都是好天气，虽说出门远路难行，但这一路商队和镖行都是走惯了的，行路时由镖队的趟子手在前面喊镖开路，有几次穿过几处密林时远远的就和拦路翦径的强人绿匪打了照面，由商行和镖队的管事出面，留下些许银钱酒水权作过路费，一路上却还算顺当。

    这几日停路小憩时，梁员外见麻色儒衫打扮的叶翎年少远行，攀谈了几句，不想聊起理财经营之道却是相谈甚欢，几次盛意相邀去他车架同坐，叶翎虽觉大车实在拥挤不堪但却几次推却。

    “叶贤侄，后面几日路途上算平坦，且来与吾同坐闲谈，小憩时还可手谈一局如何？”梁员外用饭后又来相邀。

    “叶公子且去吧，梁员外却是城里有名的善人的。”

    “是啊，叶公子与我等老粗挤作一堆，也是多有不便。”

    “是啊，是啊，梁员外也是看我等实在拥挤。”边上同车的老丈和几个男子随声附和，叶翎观一下众人，最后只好告罪一声“叨扰”，梁员外含笑着抚须点头。

    商队行至第五日在一处酒栈打尖，叶翎正陪同梁员外在廊下桌边用饭，突听路过的一拨武人小声的说着一件异事。

    (本章完)

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