其威酷似地狱阎罗。

    待一切都布置妥当后，一名长得甚是机灵的年轻汉子小跑到那个身着宁绸长袍的男子旁边，匆匆行了一礼，小声道：“周管事，可以开始了。”那个中年男子听到后傲然的点了点头，起身提着锦袍摆走到场子中间。

    大声道：“各位都听好了！由于近年来，各地土匪猖獗，时时窜扰四乡八镇，我们桑木庄虽然地势偏僻，也不能大意。

    我家老爷为了保卫桑梓，不让众乡亲受到匪徒的伤害，已经联系上了霍山帮的管事人，以后每年只需缴纳一千两纹银的年钱便能得到霍山帮的庇护了。

    故而今年我家老爷打算在原有的基础上，把租子再提一成半，用增收的租子作为年钱供奉给霍山帮。”

    那位周管事话还未说完，乡民中便骚动了。

    “去年刚加了一成给县衙，怎么今年又加了，这么加下去还让不让人活了！”

    “霍山帮保民无方，扰民有术，凭什么交钱给他们？”

    “土匪强盗不抢穷人，专抢富人，俺们不怕，凭啥让俺们出钱？”

    “嚷啥嚷，霍山帮的管事人已经放下话了，谁敢不依？你们这般愤愤不平，莫非是想要造反？”

    周管事恼羞成怒了，鼠须一抖一抖，瞪着一双三角眼，从众人脸上一一扫过，看到他们愤怒，绝望的眼神，和紧握米袋的手，他一点也不怕，反而有一种强烈的快感。

    见众乡民似乎被自己话吓住了，他得意地哼了两声，继续道：“你们都给本管事听好了，每户都得按数缴纳，一两一钱都不得少，还是老规矩，先过称，再过斛！——开始吧。”

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