仲夏正午，骄阳似火，大地被热浪席卷而过，原野一片寂静，连隐藏在树上的蝉鸣也变得有气无力。

    原野尽头一条大河缓缓流淌，阳光下河面水汽蒸腾，河边不远是一片树林，树荫掩映下可见一间竹舍，随着河面几缕微风拂过，空气中隐隐透出几分酒香。

    竹舍门口的树荫下随意摆放着几付桌椅，桌上盛着几碟茴香豆。几个人斜靠在竹椅上，手中端着水酒间或呡上一口，神色间惬意十足。

    “这几日真是太热了，若非念着这里的清酿，这次这趟差事我是说什么也不会来的。”一个短须老者摇着手中蒲扇悠然道。

    “是啊，这个渡口离城委实太远，除了那边来人，一日也见不到几个人影，我听说上面有意将渡口迁至城外三里的清风渡，以后就不用如此费事了。”一个皮肤黝黑的中年汉子道。

    “何须如此费事，直接关闭最好，不过是些凡俗之人，平白浪费资源而已。”一个面容清秀的年轻人冷声道，天气虽然灼热，却依然一身月白长衫，神情倨傲，言语间透着几分不屑。

    短须老者手中蒲扇猛的一顿，不悦的哼了一声，打断了年轻人的话，“休得妄言，此等大事，岂是你等小子所能明白。”

    短须老者在几人中显然地位不一般，那年轻人虽然神色间依然有些不服，却也没有再说什么，树林间一下安静了下来。

    沉默间，树林外的道路上隐隐传来车轴声。

    中年汉子神色一动，轻声笑道：“是平安到了，来得还真快。”

    短须老者脸上也露出笑容，只有那年轻人低下头，眼中闪过一丝嫉意。

    过不多时，一架马车出现在树林外，马车由四匹白马驾驭而行，车身比普通马车要长上许多，看上去气势不凡。不过车身已经有些陈旧，黝黑的车厢上原本精美的云纹也已开始褪色，几匹拉车的白马打着响鼻在灼热的日光下显得有气无力。

    马车在竹舍旁停了下来，一个身着浆洗得有些发白短衫的少年从车上一跃而下，少年身材看上去有些肥胖，行动间却没有丝毫的累赘，满是汗水的圆脸透着几分木讷，不经意间眼神中却隐约闪过一丝灵动。

    少年将马拴在树上，转身来到竹舍外，先向短须老者施礼道：“葛老，让您久等了。”又转身对中年汉子和年轻人打着招呼：“袁少c贺大叔。”

    中年汉子和少年显得十分熟悉，笑着递过一碗茶水，“平安，先喝口水，有你帮忙我们这趟差事可轻松不少。”

    那年轻人打量着旁边的马车，怪里怪气的道：“小胖子，本领不小啊，连书院御马监的云车都弄出来了。”

    少年似乎没有听出年轻人言语中的揶揄，将手中茶水一饮而尽，憨笑着道：“袁哥，我哪有这样的本事，都是葛老的面子大，我拿着葛老的名刺，那御马监的管事二话没说就把云车借了出来，我们都是沾了葛老的光。”

    葛姓老者对少年地位话显然十分受用，虽然没有接话，却是轻捋短须，神色中俨然露出几分得色。

    “葛老可是书院老人，在我荆州府就是府主府也需卖几分面子，从御马监借一辆云车自是不在话下。”中年汉子贺大叔也笑着奉承道。

    “我们青峰书院乃天下四大书院之一，天下英杰谁不趋之若鹜，荆州府也需依仗我们书院方才在天下九州中地位超然，可不是什么身份不明之人都能进的。”袁少撇了少年一眼，意有所指的傲然说道。

    袁少名叫袁利仁，家中在书院有些实力，而那个叫平安的少年不过是书院的一个杂役，葛老虽对他有几分欣赏，却也无意刻意维护，对袁利仁的话也只是恍若未闻。

    平安脸上的木讷的笑容依旧，似乎丝毫没有听出袁少话中的意味。他将手中的空碗放在桌上，没有片刻休憩便

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