“如此说来，小兄弟此番涉足中原，便是由于《千机百变》残页被盗，特地前来寻回。不知那残页之上记载着何等机关，竟令兄弟如此紧张？”听师奇甲说明来意，花城雨出言追问道。

    师奇甲犹豫片刻，后反问道：“花大哥可否先答应我，绝不会将此事说与他人？”待到花城雨出言立诺，师奇甲又将目光落在穆影身上。

    穆影不待其人发问，抢先言道：“公子之诺可代豹营上下而立，姐姐身为下属岂有不遵之理。”

    师奇甲继续说道：“《千机百变》虽是一卷图谱，却分农具c工事c车乘c船橹c兵器五章，将历代机关杰作依照用途分门别类，图绘其形，言传其理，辅以考据点评，颇为独到。书中所云虽不甚详，但也足以涵盖机关精要，若经巨匠推敲，不难造出实物。佚失残页皆属兵器图谱，所述机关威力不凡，连我新近所创百战胜兵，亦已收录其中。而那盗图之人恰恰是我师叔，其机关术造诣不下于我，经验犹恐胜之，倘若带此残页投奔敌国，必成寒鸢巨大威胁。”

    “既然此事如此重要，弟弟何以只身涉险来寻？”穆影闻道。

    师奇甲闻言叹了口气，“我那师叔心思缜密，为人甚是狡诈，故而未将《千机百变》全书盗去，仅仅撕下‘兵器’一章之中关键几页，为其离开寒鸢国都争得空隙。待我翻看书册发觉异样之时，已然几日过去，彼时师叔早已不见踪影，遣人追捕定然不及。我虽想将此事上报国君，但有两处为难：一者，为防止凶器致祸，《千机百变》‘兵器’一章素为不传之密，是以国君虽知《千机百变》，却以为其不过机关概要，不会因之妄兴刀兵；二者，虑及齐见大哥在朝力主和解，若将失书之事上报国君，或会因此酿成兵祸，置齐大哥于不利境地。然而情势紧急，时不我待，左右无计之下，小弟唯有只身前来中原，独力寻回所失残页。”

    “恕我直言，倘若你那师叔身携机关秘术前来投奔，实对我朝大为有利，单以你我现下立场而言，兄弟为何放心说与我听？”花城雨问道。

    “小人喻于利，君子喻于义。我见花大哥乃谦谦君子，是以实言相告。”师奇甲语声恳切，向花城雨一拜说道，“若得花大哥仗义相助，小弟必定不胜感激。”

    正在花城雨为难之际，但听穆影插话说道：“奴家这位兄弟一路行来出力不少，公子也认他为救命恩人。我们不如帮他一把，也算知恩图报。”

    “难得穆姐姐与师小兄弟如此投缘，我又怎能从中作梗，倘若一再出言推辞，岂不成了恶人一个。”花城雨道，“且待我等到了落脚之处，小兄弟便将你那师叔相貌说与我听，而我自会派遣豹营之人，助你于此金陵城中找寻。若是金陵城中寻其不着，便再遣人前往京城去寻，试想你那师叔奇货可居，若不卖与吴王，便会投效圣上，二者必居其一。若其投靠吴王，或会成为陛下大敌，为此豹营尽可助你，但若其人投奔当今圣上，那么碍于身份，我等予你之助只得仅限于此。至于之后如何擒你师叔，如何夺回《千机百变》残页，还须师小兄弟自行计较，独立应对。”

    师奇甲闻言大喜，“花大哥所想与我不谋而合，得此助力，寻回残卷一事便已有了五分成算，真是多谢花大哥了。”

    “弟弟怎么只谢公子，而不谢我这姐姐为你说话？”穆影调侃笑道。

    待师奇甲躬身拜谢，穆影急忙伸手，将其一把扶住，而后柔声言道：“弟弟与我当年一样，小小年纪便已身负重责，须得独闯江湖，自谋生路，体味世间冷暖，遍观人心叵测。”

    眼见穆影眼睑低垂，忽现凄然神色，师奇甲不知如何宽慰，唯有勉强笑道：“好在弟弟运气颇好，甫一上路便碰上了姐姐和花大哥这等贵人。”

    穆影听罢探手欲抚其头，见其羞得慌忙躲避，仍是一副孩童

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