：“不知公公驾临，恕罪恕罪！快请进，公公有何差遣，您只管吩咐。”，付钱把马绳递给守备，整整衣冠便走进驿站馆舍，“我要给应天府付宁公公报一份文书，可有笔墨？”付宁说完正坐在桌旁。

    薛峰祺忙把腰牌递还给付钱说：“这些驿站都备着的，您稍等，我给公公拿。”，驿站副使虽是官从五品，官职比付钱从七品要高，但架不住付宁腰牌上‘锦衣卫’三个字，哪敢不毕恭毕敬呢。

    付钱写好呈报文书，里面详细汇报了付宁交办的事务回禀，和廖国泰这一路的行程踪迹，然后封蜡并盖上私人信戳；付钱又拿出报文印凭交给薛峰祺确认，所呈报文书才在驿站入加急档转递往应天府。

    办完文报的事，付钱没多在驿站停留，出门上马返回九江府寻找廖国泰。付钱在九江府斜对面小茶馆看见廖国泰的马束在门外树下，便也下马进了小茶馆。

    “哥哥，我在这呢！”正喝茶的廖国泰抬头看见付钱进店，忙抬手招呼。

    付钱落坐后店家也送上一大碗茶，他端起茶碗喝了一口，吐着舌头问廖国泰：“这什么茶？又辣又苦的？”，廖国泰笑着说：“我刚才也问了店家，他说这是九江府地界特有的姜茅茶，喝了祛风除湿，生津解热，我的喝完了，现在正冒汗呢，你看！”，付钱见廖国泰对自己去驿站投公文的内容丝毫不问，倒是佩服自己的兄弟能沉住气的性子，真非比常人。

    二人喝完茶闲坐了一会才出来，刚才付钱留心听着店里喝茶人的所有谈话，七八人聊天却没一句提到关于朝政时局的。二人牵了马商量着往回走，看着九江府街道竟没有码头集市热闹，便又策马原路返回码头。

    当廖国泰和付钱回到码头时，廖永贵正和廖杰几个人正着急要上岸来寻找他俩，看到他们回来便作罢了。“大公子，我们得乘着天色还早，把船开往湖心过夜，湖心水流轻缓适宜停泊，码头湖道狭窄暗流湍急，来往商船又多，过夜不安全。”廖永贵说完就命起帆开船，廖国泰和付钱相视而笑。

    毕竟还是初春，天色暗得早，戌时未到湖面就已暗了下来，廖永贵远见有透过来的灯火，便命船往灯火处慢慢行去。

    廖国泰c付钱两人一直站在船头看着湖景，夜色起来时湖面像蒙上了一层纱幔，更是一种情致。

    当船行近灯火处时，两人才看清是一整排的船停泊拼靠在一起，隔船挂起的灯笼，居中大船上首尾挂的灯笼上都写着世采两字，廖永贵吩咐船夫把灯笼也升挂起来，灯笼上却写的武威两字。

    廖永贵对廖国泰说：“大公子，咱们在这遇到自己人了，今晚有酒喝了，哈哈”。

    廖国泰和付钱没明白其中的意思，不约而同的问：“自己人？怎么说呢？”。

    廖永贵说：“不懂了吧？这灯笼上的世采是个堂口，咱们的武威也是个堂口，不是同族就是同宗啊！”，两人都“哦”的一声，算是明白过来了。

    大船上的人看挂着“武威”灯笼的两艘船在夜色里靠过来，大声问：“客人是打哪来？泊靠过夜吗？”，“嘢！我们打巢湖来，今晚泊靠过夜。”廖永贵朝船首的人大声回到。

    两船慢慢并在一起，大船上放过搭板，意思是可以过船搭话。

    一长排停泊的船首c船尾上面，站着许多船夫，正看着廖国泰一行人登上大船船首。此刻船首上站着两位出舱来迎的中年男子，“晚辈打扰船老大了，只是夜色已暗，不便行舟，只有结伴靠泊，叨扰！”廖国泰和身后的付钱c贵叔公一同抱拳施礼说到。

    为首的中年男子身形魁梧，也抱拳回礼，连说：“贵公子们客气，行船在外跑江湖靠的就是朋友，行船灯笼上挂着武威，又来自巢湖，想必公子姓廖？”，廖国泰心想，贵叔公真没说错，男子一出口就道出自己的来历，忙应到：

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