理，但他又问道。“那李将军，我们下一步该怎么做？”

    李靖看着关外的浩浩汤汤的突厥大军，面容镇定地下令道。“传令全军，撤离石岭关，只留三十名斥候留守，其余人驻守太谷县。”

    军令一下，薛万彻虽有抱怨却还是乖乖地带领着军队从石岭关撤离了。当大军撤离完之后，李靖下令开关延敌。只见关外的突厥和党项大军顿时心生疑窦，逡巡而不敢进。

    任瑰见状，好奇道。“李将军可是在唱空城计？”

    李靖笑着摇了摇头。“颉利可汗知道我们有多少人，不会轻易被我们吓住。过不了一日，突厥大军一定会越过石岭关。”

    果然，不出李靖所料，次日突厥的先锋部队便率先越过石岭，向关内进军。就在先锋部队入关之际，李靖亲率一万江淮军从太谷出发，对其迎头打击。这江淮军本是前朝末年的名将杜伏威的起义军，军中将士个顶个都是骁勇善战的反隋勇士。这一万江淮军对上突厥的先锋部队，犹如猛虎扑兔，一口便吃得精光。

    突厥大军见先锋部队阵亡，便又开始逡巡不前，反而让唐军士气大振。任瑰见首战大捷，连忙向李靖询问下一步的动作。然而李靖却说，“时机未到，按兵不动。”然而薛万彻却不屑道。“两军对垒，士气为先。既然首战告捷，就该趁此机会立下军威。将突厥大军赶出石岭关。”

    李靖默不作声，只是掏出军令状，拍在桌案之上。薛万彻见状，又忍住了怒气，不发作。

    而这时，敌营里也出现了争执，党项勇士认为自己已经助突厥突破了石岭关，想保留军力留守关外。然而突厥军却想让党项人替自己趟雷。就在两军出现意见分歧之时，李靖却下令，派遣薛万彻率一万亲兵向突厥军叫阵。

    薛万彻领命出阵，在出发之前，李靖对他嘲讽道。“薛将军之勇猛，李某素有耳闻。早年会战刘黑闼之时，薛将军不幸被俘，被敌军截发驱之。今日一战，将军若是不敌，便可退回太谷县，切勿重蹈覆辙。”

    薛万彻听罢，气得面红耳赤，对李靖咒骂道。“好你个李靖，今日我薛万彻就算战死，也不受你这小人侮辱。”说罢，他便领军偷袭突厥军队。但见他入阵杀敌甚是凶猛，颇有万夫莫敌之勇。军中士气大胜，仅凭一万人，便牵制住了四万突厥主力军。

    然而毕竟是敌众我寡，突厥大军凭借这人数优势渐渐地反压回了薛万彻的亲兵。两军从石岭关一直逼近太谷县，就在薛万彻下令退守太谷县之时，探子来报，李靖留守在太谷县的三万大军早已不知所踪。

    薛万彻气得仰天大吼。“李靖，你这贪生怕死的小人！”

    就在这时，后方石岭关传来狼烟。薛万彻遥望石岭关上扬起的军旗，上面赫然画着猛虎图样。“那是李唐的戎旃，我们攻下了石岭关！”薛万彻大惊道。

    原来李靖一早就打算用迂回战术，将主力军转向石岭关。李靖对任瑰解释道。“突厥人与党项人虽说都善于攻城，却毫无守城的经验。守城之战，士气为先。军队士气旺盛，怯者不退，军队士气衰弱，勇者不进。而我军积攒的士气正是为了攻城所备。”

    任瑰大悟道。“原来你故意刺激薛将军，为的就是让他振作士气，好牵制突厥主力军，真是神机妙算。”

    李靖却坏笑道。“任将军过誉了，我只是单纯地想气一气他罢了。”

    此时四万突厥主力军已背腹受敌，回过头才发现，党项大军也被李靖逼退到石岭关外。而这一场双将赌局的胜负，也已经逐渐清晰。

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